Badai pasir, juga dikenal sebagai badai debu adalah peristiwa atmosfer ketika angin kencang mengangkat debu dari satu daerah dan membawanya ke daerah lain. Badai pasir besar bisa membawa debu ribuan kilometer; Debu yang dimulai di gurun Arab dapat jatuh ke Samudra Pasifik.
Badai pasir terjadi ketika ada daerah yang sangat kering, tanpa tanah basah untuk menahan partikel. Partikel terkecil dari pasir dapat ditarik keluar dari tanah oleh angin, dan ditahan dalam suspensi oleh angin. Diperkirakan bahwa listrik statis dalam badai dapat menyebabkan lebih banyak partikel keluar dari tanah selain efek angin. Dalam beberapa kasus, debu menempel rendah ke tanah, tetapi dengan kondisi atmosfer yang tepat, pasir dapat terbawa lebih dari 6 km di atmosfer.
Meskipun badai pasir adalah peristiwa alami, diyakini bahwa teknik pertanian yang buruk berkontribusi pada masalah tersebut. Karena lapisan tanah habis dan terkikis oleh peternakan dan penggembalaan hewan, lapisan tanah dan debu yang ada di bawahnya terlihat. Situasi ini menyebabkan badai debu besar Dust Bowl pada 1930-an di Amerika Serikat.
Badai debu bisa sangat berbahaya jika Anda terjebak di dalamnya. Badai dapat menyebar lebih dari ratusan kilometer, dengan angin kencang yang bisa mencapai lebih dari 40 km / jam. Pasir bisa cukup tebal untuk mengaburkan visibilitas ke jarak yang sangat pendek. Debu juga bisa berbahaya bagi penderita asma dan penyakit pernapasan lainnya.
Badai debu tidak terjadi begitu saja di Bumi, mereka juga dapat terjadi di Mars. Faktanya, badai debu bisa menjadi sangat besar di Mars sehingga mengaburkan seluruh planet. Ketika pesawat ruang angkasa Mariner 9 milik NASA tiba di Mars pada tahun 1971, terjadi badai debu besar. Hanya gunung berapi Olympus Mons yang terlihat di atas kabut badai debu. Badai debu seluruh planet terbaru terjadi pada 2007, yang menimbulkan risiko bagi Mars Exploration Rovers. Mereka mengandalkan sinar matahari untuk menyalakan panel surya mereka, tetapi debu yang menempel di panel mereka mengurangi output daya mereka.
Kami telah menulis banyak artikel tentang badai pasir untuk Space Magazine. Inilah artikel tentang pantai pasir hitam, dan berikut adalah beberapa gambar badai pasir.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang badai pasir, periksa Situs Web Bumi Terlihat. Dan di sini ada tautan ke Observatorium Bumi NASA.
Kami juga merekam episode Astronomi Cast semua tentang planet Bumi. Dengarkan di sini, Episode 51: Bumi.
