Sebagai pembaca yang cerdik Majalah Luar Angkasa, Anda mungkin tahu apa itu supernova: ledakan bintang yang menandakan pertandingan akhir untuk jenis bintang tertentu. Di atas, bagaimanapun, adalah gambar kilonova, yang terjadi ketika dua benda yang sangat padat bersatu.
Bola api ini muncul setelah ledakan sinar gamma jangka pendek (1/10 detik) muncul dari teleskop ruang angkasa Swift pada 3 Juni. Sembilan hari kemudian, Teleskop Luar Angkasa Hubble melihat area yang sama untuk melihat apakah ada sisa-sisa, dan melihat benda merah samar yang dikonfirmasi dalam pengamatan independen.
Ini adalah pertama kalinya para astronom dapat melihat hubungan antara semburan sinar gamma dan kilonova, meskipun hal itu sudah diprediksi sebelumnya. Mereka mengatakan ini adalah bukti pertama bahwa ledakan sinar gamma berdurasi pendek muncul ketika dua objek bintang super padat berkumpul.
Jadi, apa hubungannya? Para astronom menduga ini urutan peristiwa ini:
- Dua bintang neutron biner (bintang yang sangat padat) mulai bergerak lebih dekat satu sama lain;
- Sistem mengirimkan radiasi gravitasi yang menghasilkan riak dalam ruang-waktu;
- Gelombang-gelombang ini membuat bintang-bintang bergerak semakin dekat;
- Dalam milidetik sebelum ledakan, kedua bintang "bergabung menjadi spiral kematian yang mengeluarkan bahan yang sangat radioaktif," seperti yang dinyatakan NASA, dengan bahan yang semakin hangat, semakin besar dan mengirimkan cahaya;
- Kilonova terjadi dengan ledakan katai putih. Meskipun cerah, 1.000 kali lebih terang daripada nova, itu hanya 1/10 hingga 1/100 kecerahan dari supernova rata-rata.
"Pengamatan ini akhirnya memecahkan misteri asal usul semburan sinar gamma pendek," kata Nial Tanvir dari Universitas Leicester di Inggris, yang juga merupakan penulis utama.
“Banyak astronom, termasuk kelompok kami, telah memberikan banyak bukti bahwa ledakan gamma berdurasi panjang (yang berlangsung lebih dari dua detik) dihasilkan oleh runtuhnya bintang-bintang yang sangat masif. Tetapi kami hanya memiliki bukti kuat yang lemah bahwa ledakan singkat dihasilkan oleh penggabungan benda-benda kompak. Hasil ini sekarang tampaknya memberikan bukti pasti yang mendukung skenario itu. "
Lihat detail lebih lanjut tentang burst di HubbleSite. Makalah ilmiah yang terkait dengan hasil ini diterbitkan di Nature 3 Agustus.
Sumber: NASA
