Saya yakin Anda sudah lupa. Pada bulan April, kami melaporkannya Ceres dan Korek pendek, asteroid terbesar dan paling terang masing-masing, melaju kencang melalui Virgo bersama-sama. Sejak itu keduanya memudar, tetapi yang terbaik belum datang. Berkonvergensi lebih dekat dari hari ke hari, pada 5 Juli, keduanya akan saling jarang lewat ketika mereka akan dipisahkan oleh busur hanya 10 menit atau ketebalan bulan sabit yang gemuk.
Kedua asteroid masih dalam jangkauan teropong 35mm biasa dan lebih besar; Vesta mudah pada besarnya +7 sementara Ceres masih mengelola +8.3 yang terhormat. Dari luar kota atau situs pedesaan, Anda dapat menyaksikan mereka menggambar bersama dalam dua minggu mendatang seolah-olah berada di jalur tabrakan. Mereka tidak akan crash dalam waktu dekat. Kami hanya melihat dua tubuh sepanjang garis pandang yang sama. Vesta lebih dekat ke Bumi pada 164 juta mil (264 juta km) dan bergerak lebih cepat melintasi langit dibandingkan dengan Ceres, yang mengorbit 51 juta mil (82 juta km) lebih jauh.
Saat ini kedua asteroid itu sedikit lebih dari diameter bulan yang terpisah tidak jauh dari bintang besarnya Zeta Virginis. Untungnya, Mars dan Spica di dekatnya membuat panduan yang sangat baik untuk menemukan Zeta. Setelah Anda di sana, gunakan teropong dan peta yang lebih rinci untuk melacak Ceres dan Vesta.
Pada awal Juli mereka akan terlihat seperti bintang ganda lebar dalam teropong dan dengan mudah masuk ke dalam tampilan teleskopik berdaya tinggi yang sama. Vesta selalu tampak kuning pucat di mataku. Apakah warnanya berbeda dari Ceres? Duduk berdampingan akan lebih mudah dari sebelumnya untuk membandingkannya. Vesta adalah asteroid berbatu dengan permukaan yang terdiri dari lava-lava padat (dan meteoroid); Ceres lebih gelap dan ditutupi dengan campuran es air dan bahan berkarbon.
Pada malam pendekatan terdekat, mungkin sulit untuk menemukan Ceres dimmer dalam teropong. Secara kebetulan, bulan berusia 8 hari akan sangat dekat dengan planet Mars dan mencerahkan lingkungan. Kami akan melaporkan lebih lanjut tentang bahwa acara di artikel mendatang.
Dengan begitu banyak terjadi malam 5 Juli, mari kita berharap untuk putaran langit yang cerah.
