Pada awal abad ke-20, pelaut di dekat Alaska melaporkan melihat gelembung hitam tampak mendidih dari laut, masing-masing seukuran kubah gedung gedung DPR di Washington, DC. Mereka bukan satu-satunya pelaut yang melaporkan fenomena aneh, dan mereka tidak salah, kecuali satu hal ... gelembungnya jauh lebih besar.
Ketika gunung berapi Bogoslof yang sebagian besar berada di bawah laut di Kepulauan Aleut meletus, gunung itu menghasilkan gelembung raksasa yang bisa mencapai 1.444 kaki (440 meter), menurut sebuah studi baru. Gelembung-gelembung ini dipenuhi dengan gas vulkanik, jadi ketika mereka meledak mereka menciptakan awan vulkanik puluhan ribu kaki di langit, kata penulis utama John Lyons, seorang ahli geofisika penelitian di Observatorium Volcano Alaska dari Survei Geologi A.S.
Awan vulkanik ini ditangkap dalam gambar satelit yang diambil setelah gunung berapi Bogoslof terakhir meletus pada tahun 2017 - tetapi gelembung itu sendiri tidak pernah difoto.
Selama waktu letusan, dengung yang membosankan tinggal di udara. Sesuatu mengeluarkan sinyal frekuensi rendah yang disebut infrasound - suara di bawah level yang dapat didengar manusia - yang akan bertahan hingga 10 detik. Lyons dan timnya, yang secara teratur memantau gunung berapi aktif di Alaska, menangkap sinyal-sinyal ini dalam data mereka. Tapi "kami butuh beberapa saat untuk mencari tahu apa itu," kata Lyons kepada Live Science.
Hanya setelah mencari literatur, tim mengeluarkan hipotesis mereka bahwa suara itu adalah bisikan gelembung gas raksasa yang tumbuh di dalam magma gunung berapi yang meletus. Mereka kemudian datang dengan model komputer untuk apa yang terjadi.
Dalam model mereka, gelembung meledak dari kolom magma di bawah air dan mulai tumbuh. Begitu mencapai permukaan laut, ia menjorok dalam bentuk belahan bumi dan terus tumbuh pada tingkat yang lebih cepat di kepadatan atmosfer yang lebih rendah. Akhirnya, tekanan di luar gelembung melebihi tekanan di dalam dan gelembung mulai berkontraksi; filmnya menjadi tidak stabil dan pecah, menyebabkan gelembung pecah.
Ketika meledak, gas vulkanik - uap air, belerang dioksida dan karbon dioksida - sebagian dilepaskan kembali ke dalam air, di mana ia berinteraksi dengan lava, menariknya menjadi potongan-potongan dan menghasilkan abu dan awan vulkanik, kata Lyons.
Tim berhipotesis bahwa dengungan frekuensi rendah berasal dari pertumbuhan dan osilasi dari setiap gelembung dan sinyal frekuensi tinggi mewakili ledakan.
"Letusan dangkal kapal selam dangkal ini sangat langka," kata Lyons. "Ada banyak vulkanisme bawah laut, tetapi sebagian besar terjadi di bawah banyak air sangat dalam dan semua tekanan ekstra itu cenderung menekan seberapa letusan ledakan itu."
Tapi tetap saja, ada pertanyaan terbuka dan hasilnya dibatasi oleh metodologi mereka, yang mengandalkan sejumlah asumsi, katanya. Tidak jelas, misalnya, seperti apa air di sekitar gelembung - apakah itu seperti air laut atau seperti semen basah. "Alangkah baiknya bisa merekam ini di tempat lain, dan memastikan bahwa metodologi kami baik," kata Lyons.
