Ketika seorang pria 64 tahun menjulurkan lidahnya untuk pemeriksaan fisik, dokter bisa langsung mengatakan ada sesuatu yang salah: Alih-alih lidah yang khas, bertekstur, lidahnya halus dan berkilau. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mengenali alasannya: Selera pria itu hilang.
Penampilan aneh lidahnya akan berubah menjadi tanda kondisi darah yang mendasarinya yang membutuhkan perawatan yang relatif sederhana, menurut laporan baru dari kasus tersebut.
Pria itu, yang tinggal di Singapura, pergi ke dokter setelah ia mengalami rasa sakit dan kemerahan di lidahnya bersama dengan sensasi terbakar di bibirnya, yang telah berlangsung enam bulan, menurut laporan yang diterbitkan hari ini (16 Oktober) di The Jurnal Kedokteran New England.
Dokter dari National University of Singapore mengamati bahwa lidah mengkilap pria itu hilang "papillae," benjolan kecil di lidah yang sering mengandung lidah.
Gejala pria itu cocok dengan kondisi yang disebut atrophic glossitis, atau radang lidah yang menyebabkan perubahan warna dan tekstur, termasuk hilangnya banyak papila, menurut Healthline.
Tetapi apa yang menyebabkan glositis atrofi? Tes darah mengungkapkan petunjuk penting: kadar vitamin B12 pria itu sangat rendah.
Dia didiagnosis menderita anemia pernisiosa, suatu kondisi di mana seseorang memiliki kadar sel darah merah yang rendah karena kekurangan vitamin B12. Dalam beberapa kasus, orang mengembangkan anemia pernisiosa karena sistem kekebalan tubuh mereka menyerang protein yang dibutuhkan untuk penyerapan vitamin B12. Memang, tes lebih lanjut menunjukkan pria itu memiliki kondisi autoimun.
Sel darah merah mengandung protein yang disebut mioglobin yang penting untuk kesehatan otot, termasuk otot lidah, menurut Healthline.
Untungnya, anemia pernisiosa biasanya mudah diobati, menurut National Institutes of Health. Pasien menerima vitamin B12 dosis besar dalam bentuk suntikan atau pil dosis tinggi.
Dalam kasus pria itu, ia menerima suntikan vitamin B12, dan dalam satu bulan, lidahnya kembali normal. Dia akan terus membutuhkan suntikan vitamin B12 secara teratur agar dia tidak mengalami kekurangan vitamin B12.
