Untuk berjaga-jaga jika Anda lupa bahwa fokusnya akan berada di Bulan selama beberapa dekade mendatang, inilah pengumuman misi lain: Gravity Recovery dan Interior Laboratory (GRAIL). Pada saat GRAIL selesai dengan Bulan, kita akan tahu setiap benjolan dan benjolan 1.000 kali lebih baik dari sebelumnya
Misi baru ini diumumkan oleh NASA pada 10 Desember pada pertemuan American Geophysical Union. Misi itu dipilih dari kemungkinan dua lusin proposal.
Jika semuanya berjalan dengan baik, kedua pesawat ruang angkasa akan diluncurkan bersama beberapa waktu sekitar 6 September 2011 mentransfer langsung ke orbit bulan. Setelah beberapa hari mengorbit, mereka akan melakukan studi 90 hari pada bidang gravitasi Bulan.
Misi ini akan sangat mirip dengan Gravity Recovery dan Climate Experiment (GRACE) NASA yang diluncurkan sebelumnya. Pesawat ruang angkasa kembar ini diluncurkan 5 tahun yang lalu, dan telah mengukur medan gravitasi Bumi dengan sangat detail. Ini memungkinkan para ilmuwan untuk melacak gletser yang mencair, dan perubahan kerak bumi setelah gempa bumi yang kuat.
GRAIL akan mengukur medan gravitasi pada titik-titik tertentu di sekitar Bulan, menemukan setiap perubahan yang 1 juta kali lebih kecil dari gravitasi keseluruhan Bumi. Data ini harus sekitar 1.000 kali lebih baik daripada peta gravitasi terbaik yang pernah dibuat Bulan.
NASA memperkirakan bahwa total anggaran untuk proyek tersebut adalah $ 375 juta, termasuk desain, pengembangan, peluncuran, dan penempatan staf.
Selain informasi medan gravitasi yang berguna, GRAIL harus memberi para ilmuwan informasi yang lebih baik tentang pembentukan Bulan dan planet-planet berbatu lainnya di Tata Surya.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
