Film baru yang luar biasa dari pulsar Vela ini memiliki penampilan yang menakutkan dari Phantom of the Opera - tidak hanya mengenakan topeng, tetapi juga topi penghembus uap seperti Tin Man dalam “The Wizard of Oz.” Apa yang Anda lihat di sini adalah pengamatan dari Chandra X-ray Observatory, menunjukkan jet partikel yang bergerak cepat yang dihasilkan oleh bintang neutron yang berputar cepat. Para ilmuwan mengatakan pengamatan ini dapat memberikan wawasan baru tentang sifat dari beberapa materi terpadat di alam semesta.
Vela pulsar berjarak sekitar 1.000 tahun cahaya dari Bumi, berdiameter sekitar 19 km (12 mil), dan membuat rotasi penuh dalam 89 milidetik. Saat pulsar berputar, ia mengeluarkan semburan partikel bermuatan yang berpacu di sepanjang sumbu rotasi pulsar sekitar 70 persen dari kecepatan cahaya. Data Chandra yang digunakan dalam film diperoleh dari Juni hingga September 2010, dan itu mungkin menunjukkan pulsar mungkin perlahan-lahan goyah, atau precessing, saat berputar. Periode presesi, yang analog dengan goyangan lambat dari putaran atas, diperkirakan sekitar 120 hari.
"Kami pikir pulsar Vela seperti alat penyiram taman berputar - kecuali dengan air yang menyembur lebih dari setengah kecepatan cahaya," kata Martin Durant dari University of Toronto di Kanada, yang merupakan penulis pertama makalah yang menggambarkan hasil ini. .
Delapan gambar yang diperlihatkan dalam film menunjukkan bahwa pulsar mungkin secara perlahan bergoyang, atau precessing, saat berputar. Jika bukti untuk presesi pulsar Vela dikonfirmasi, itu akan menjadi yang pertama kali bahwa jet dari bintang neutron ditemukan bergoyang, atau mendahului, dengan cara ini.
Salah satu kemungkinan penyebab presesi untuk bintang neutron berputar adalah bahwa ia telah menjadi sedikit terdistorsi dan tidak lagi menjadi bola sempurna. Distorsi ini mungkin disebabkan oleh aksi kombinasi dari rotasi cepat dan "gangguan", peningkatan mendadak dari kecepatan rotasi pulsar karena interaksi inti superfluid dari bintang neutron dengan keraknya.
Ini adalah film Chandra kedua dari pulsar Vela. Yang pertama, dirilis pada tahun 2003, terlihat seperti Halloween Jack-o-lanatern yang salah:
Film ini berisi pengamatan yang lebih pendek, dengan jarak yang tidak merata sehingga perubahan pada jet tidak terlalu terasa dan penulis tidak berpendapat bahwa presesi terjadi. Namun, berdasarkan data yang sama, Avinash Deshpande dari Arecibo Observatory di Puerto Rico dan Raman Research Institute di Bangalore, India, dan almarhum Venkatraman Radhakrishnan, berpendapat dalam sebuah makalah 2007 bahwa pulsar Vela mungkin akan didahului.
Bumi juga memiliki presesi saat ia berputar, dengan periode sekitar 26.000 tahun. Di masa depan Polaris tidak akan lagi menjadi "bintang utara" dan bintang lainnya akan menggantikannya. Periode presesi Vela jauh lebih pendek dan diperkirakan sekitar 120 hari.
Supernova yang membentuk pulsar Vela meledak lebih dari 10.000 tahun yang lalu. Gambar optik dari teleskop UK Schmidt Anglo-Australian Observatory ini menunjukkan ukuran yang sangat besar dari sisa-sisa supernova yang dibentuk oleh ledakan. Ukuran penuh dari sisa adalah sekitar delapan derajat, atau sekitar 16 kali ukuran sudut Bulan. Alun-alun di dekat pusat menunjukkan gambar Chandra dengan bidang pandang yang lebih besar daripada yang digunakan untuk film, dengan pulsar Vela di tengah.
Sumber: NASA
