Kredit gambar: NASA / JPL
Pengendali misi telah merilis pemandangan panorama 360 derajat pertama dari lanskap Mars yang diambil oleh penjelajah Spirit. Tidak hanya cantik, tetapi juga alat yang berguna bagi para ilmuwan tim untuk mendapatkan pemahaman tentang semua medan di sekitar bajak sehingga mereka dapat mulai memprioritaskan target mereka. Salah satu minat terbesar mereka adalah bagaimana tanah di dekat rover terlipat seperti karpet ketika pendarat menarik airbag. Ini benar-benar tak terduga, dan masih sedikit misteri. Semangat diharapkan bergulir dari pendarat dalam waktu dua hari.
Tampilan warna 360 derajat pertama dari Spirit Mars Exploration Rover NASA menyajikan berbagai target menggoda dari batu terdekat hingga bukit di cakrawala.
"Seluruh panorama ada di depan kita," kata anggota tim sains rover Dr. Michael Malin dari Malin Space Science Systems, San Diego. "Ini adalah pembukaan yang bagus untuk tahap selanjutnya dari misi kami."
Tim penerbangan Spirit di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif., Terus membuat kemajuan untuk mendapatkan bajak dari landasan pendaratannya, tetapi diharapkan tidak lebih awal dari Kamis pagi dini hari. "Kami akan menendang bayi burung dari sarangnya," kata Kevin Burke dari JPL, insinyur mesin utama untuk bajak jalan keluar dari pendarat.
Panorama warna adalah mosaik yang dijahit dari 225 frame yang diambil oleh kamera panorama Spirit. Ini mencakup 75 frame, tiga frame tinggi, dengan informasi warna dari pemotretan melalui tiga filter berbeda. Gambar-gambar tersebut dikalibrasi di Cornell University, Ithaca, N.Y., institusi asal untuk Dr. Jim Bell, pemimpin tim kamera panoramik.
Malin berkata, “Melihat panorama yang benar-benar terkumpul dan bukannya dalam bentuk individual memberikan apresiasi yang jauh lebih besar untuk posisi benda dan membantu mengembangkan rasa arah. Saya merasa lebih mudah untuk memvisualisasikan keberadaan saya di Mars ketika saya dapat melihat arah yang berbeda dalam satu tampilan. Untuk seorang ahli geologi lapangan, ini adalah jenis hal yang ingin Anda lihat untuk memahami di mana Anda berada. "
Produk gambar baru lainnya dari Spirit menunjukkan bidang tanah yang menarik di dekat pendarat lebih detail daripada tampilan sebelumnya di area yang sama. Para ilmuwan menjuluki tambalan "Karpet Ajaib" untuk mengetahui bagaimana beberapa tanah berperilaku ketika dikikis oleh kantong udara yang ditarik.
"Itu telah terlepas dan dilipat seperti selembar karpet yang meluncur di lantai," kata anggota tim sains Dr. John Grotzinger dari Massachusetts Institute of Technology, Cambridge.
Langkah Spirit berikutnya dalam mempersiapkan diri untuk berkendara ke permukaan Mars adalah memutuskan koneksi terakhirnya dengan platform pendarat dengan menembakkan pemotong kabel, yang oleh Burke digambarkan sebagai "guillotine peledak." Urutan yang direncanakan setelah itu adalah giliran 115 derajat searah jarum jam, diselesaikan dalam tiga langkah selama dua hari berikutnya. Jika tidak ada penghalang yang terlihat dari gambar yang diambil sebagian saat belokan, drive-off direncanakan menuju titik kompas barat laut 286 derajat.
Spirit mendarat di Mars 3 Januari setelah perjalanan tujuh bulan. Tugasnya adalah menghabiskan tiga bulan ke depan menjelajahi bebatuan dan tanah untuk petunjuk tentang apakah lingkungan masa lalu di Kawah Gusev pernah berair dan cocok untuk mempertahankan kehidupan. Saudara kembar Spirit, Mars Exploration Rover, Opportunity, akan mencapai Mars 24 Januari PST (25 Januari dan EST) untuk memulai pemeriksaan serupa terhadap sebuah situs di dataran luas bernama Meridiani Planum, di sisi berlawanan planet ini dari Kawah Gusev .
NASA JPL, sebuah divisi dari Institut Teknologi California, Pasadena, mengelola proyek Mars Exploration Rover untuk Office of Space Science NASA, Washington. Untuk informasi tentang NASA dan misi Mars di Internet, kunjungi: http://www.nasa.gov. Informasi tambahan tentang proyek ini tersedia di Internet di: http://marsrovers.jpl.nasa.gov. Informasi misi juga tersedia dari Universitas Cornell, di: http://athena.cornell.edu.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
