Orbital ATK telah meluncurkan proposal baru yang praktis untuk membangun pos terdepan yang dikelola manusia dalam waktu dekat di orbit bulan yang dapat diluncurkan pada tahun 2020 dan beroperasi tepat waktu untuk lunar yang terhubung dengan modul kru Orion NASA selama misi perdananya, ketika para astronot Amerika akhirnya kembali ke sekitar Bulan pada tahun 2021 - sehingga memajukan lompatan raksasa Amerika berikutnya dalam penjelajahan manusia di angkasa luar.
Tawaran pemberani oleh Orbital dapat dilakukan agak cepat karena menggunakan versi evolusi dari stasiun ruang angkasa Cygnus komersial yang sudah terbukti memasok barang sebagai "blok bangunan ... di ruang angkasa," kata Frank DeMauro, Wakil Presiden Orbital ATK untuk Human Spaceflight Systems, dalam sebuah wawancara eksklusif dengan Space Magazine. Lihat konsep artis dalam gambar utama.
"Pesawat ruang angkasa Cygnus kami adalah blok bangunan untuk menjadi kendaraan untuk penjelajahan di luar orbit Bumi yang rendah," kata Orbital ATK Frank DeMauro kepada Space Magazine.
“Kita semua mendukung Misi NASA ke Mars. Kami merasa bahwa mendapatkan pengalaman di ruang cislunar sangat penting untuk membangun kemampuan untuk pergi ke Mars. "
Tujuan luas badan NASA adalah mengirim astronot pada 'Perjalanan ke Mars' pada 2030-an - dan ekspedisi ke ruang angkasa pada tahun 2020-an berfungsi sebagai 'tempat pembuktian' yang vital untuk sepenuhnya mengembangkan, menguji, dan memvalidasi kekuatan teknologi penting yang menjadi landasannya. kehidupan para astronot akan tergantung pada misi Planet Merah di kemudian hari yang berlangsung sekitar 2 hingga 3 tahun.
Proposal orbit orbit orbit ATK Orbital diumumkan pada dengar pendapat resmi Subkomite Dewan Perwakilan Rakyat AS tentang Ruang Angkasa pada hari Rabu, 18 Mei, oleh mantan NASA Astronaut dan Presiden Orbital ATK dari Space Systems Group, Frank Culbertson.
"Habitat lunar-orbit akan memperluas kepemimpinan Amerika di ruang angkasa ke domain cislunar," kata Orbital ATK Presiden Space Systems Group, Frank Culbertson.
“Program yang kuat untuk membangun, meluncurkan, dan mengoperasikan pos terdepan ini akan dibangun di atas pengalaman NASA dan mitra internasional kami yang diperoleh dalam penerbangan ruang angkasa manusia jangka panjang di Stasiun Luar Angkasa Internasional dan akan menggunakan Space Launch System (SLS System) baru lembaga tersebut. ) dan sistem transportasi dalam ruang Orion. "
Idenya adalah untuk merakit habitat awal awak yang cenderung dengan pekerjaan bertekanan dan volume hidup untuk para astronot berdasarkan pada kendaraan yang diturunkan Cygnus, dan membuatnya diposisikan dan berfungsi dalam orbit bulan pada tahun 2020.
Seperti yang dibayangkan oleh Orbital ATK, habitat itu akan dikunjungi selama misi berawak pertama SLS dan Orion ke Bulan milik NASA yang dikenal sebagai Misi Eksplorasi-2 (EM-2).
Penerbangan uji lunar EM-2 selama tiga minggu dapat diluncurkan pada awal Agustus 2021 - jika tersedia dana yang cukup.
Tujuan EM-2 dan misi berikut dapat diperluas secara signifikan melalui docking dengan pos bulan. Dan durasi misi Orion dapat diperpanjang hingga 60 hari.
NASA berharap untuk mencapai irama peluncuran untuk Orion / SLS mungkin sekali setahun.
Oleh karena itu, otonomi dan kru cenderung harus dibangun di habitat bulan sejak awal - karena kunjungan kru hanya akan menyumbang sebagian kecil dari waktunya tetapi memungkinkan pengembangan ilmu pengetahuan dan kemampuan eksplorasi yang sangat luas.
Habitat bulan pertama yang dibayangkan oleh Orbital ATK akan terdiri dari dua kendaraan bertekanan Cygnus yang ditingkatkan - untuk sementara waktu dijuluki sebagai Modul Augmentasi Eksplorasi (EAM). Mereka akan dilampirkan ke modul docking multi-port yang sangat mirip dalam konsep dan desain dengan Nokel docking yang sudah terbang di orbit sebagai komponen integral dari ISS.
Kendaraan Cygnus bulan akan ditingkatkan dari kapal kargo ditingkatkan saat ini sedang diproduksi dan diluncurkan ke ISS.
“Ada kemampuan tambahan yang bisa kita masukkan ke dalam modul Cygnus. Kita bisa membuatnya lebih panjang dan lebih besar sehingga mereka bisa membawa lebih banyak logistik dan membawa lebih banyak sains, ”jelas DeMauro.
Berbagai subsistem tambahan juga perlu ditingkatkan.
“Kami melihat sistem apa yang perlu kami modifikasi untuk menjadikannya modul tempat tinggal jangka panjang. Karena kita tidak akan merapat ke ISS, kita akan membutuhkan Sistem Pengendalian Lingkungan dan Kehidupan (ECLSS) kita sendiri di orbit bulan untuk mendukung kru. ”
"Modul layanan juga perlu ditingkatkan karena lingkungan radiasi yang tinggi dan waktu yang lebih lama."
“Kita juga perlu melihat subsistem proteksi termal, subsistem proteksi radiasi dan subsistem daya untuk mendukung kendaraan selama bertahun-tahun sebagai lawan dari waktu singkat yang dihabiskan di ISS. Lebih banyak kekuatan juga diperlukan untuk mendukung lebih banyak sains. Kami juga membutuhkan sistem penggerak untuk sampai ke Bulan dan merawat kendaraan. ”
“Semua pekerjaan itu sedang diperhatikan sekarang - untuk menentukan apa yang perlu kita modifikasi dan tingkatkan dan bagaimana kita akan melakukan semua pekerjaan itu,” kata DaMauro kepada saya.
Komponen habitat akan diluncurkan ke Bulan dengan kendaraan peluncuran komersial.
Yang paling tinggi dalam daftar calon peluncur adalah roket United Launch Alliance Atlas V yang baru-baru ini telah berhasil mengirimkan dua kapal kargo Cygnus ke ISS pada Desember 2015 dan Maret 2016.
Pemacu potensial lainnya termasuk ULA Delta IV dan bahkan Ariane V dari ESA sebagai cara untuk melibatkan partisipasi internasional.
Komponen habitat dapat diproduksi dan diluncurkan sekitar tiga tahun setelah mendapatkan kontrak ‘Go Ahead’ dari NASA.
Orbital ATK telah memiliki jalur produksi yang mapan yang mengalir untuk memproduksi arus tetap pengangkut kargo Cygnus untuk memenuhi kontrak pasokan komersial komersial NASA dengan NASA untuk ISS - akumulasi pengetahuan dan efisiensi pengurangan biaya.
"Karena banyak aspek operasi di ruang angkasa yang belum teruji, kepercayaan harus dikembangkan melalui penerbangan berulang ke, dan misi yang relatif lama dalam ruang angkasa," kata Culbertson.
"Orbital ATK terus mengoperasikan kendaraan logistik kargo Cygnus kami sebagai produk andalan, jadi kami siap untuk dengan cepat dan terjangkau menerapkan habitat awal Cygnus yang diturunkan di ruang cislunar dalam waktu tiga tahun setelah lampu hijau."
Seiring waktu, pos terdepan dapat diperluas dengan modul habitat dan penelitian tambahan yang disampaikan oleh Orion / SLS, roket komersial atau internasional. Mungkin bahkan modul komersial Bigelow yang dapat diperluas dapat ditambahkan nanti.
Cygnus cocok untuk berbagai percobaan sains dan peralatan. Bisa juga meluncurkan cubesats - seperti Cygnus saat ini berlabuh di ISS dilengkapi dengan deployer cubesat.
Potensi pendarat bulan yang dikembangkan oleh mitra internasional dapat berlabuh di habitat cislunar membuka pelabuhan docking di antara forays permukaan ilmu pengetahuan.
“Kami sedang melakukan sains sekarang di Cygnus dan kami akan berharap untuk membawa serta eksperimen sains pada kendaraan Cygnus baru. Kendaraan itu sangat menarik untuk eksperimen sains, ”jelas DeMauro.
"Benar-benar tidak ada batas untuk menjadi apa pos terdepan."
“Apa yang kami keluarkan sangat menarik,” kata DeMauro.
“Sebagai perusahaan kami berharap dapat bekerja di arena ini. Rencana yang kami sarankan sejalan dengan ke mana NASA ingin pergi. Dan kami pikir kami adalah perusahaan yang tepat untuk memainkan peran besar dalam hal itu! ”
Dengan menggabungkan perusahaan komersial dan memanfaatkan pelajaran pengembangan teknologi yang cukup besar yang dipelajari dari Cygnus, NASA harus menyadari penghematan biaya yang signifikan dalam menerapkan strategi eksplorasi manusianya. Meskipun Orbital ATK tidak mengungkapkan perkiraan biaya untuk habitat bulan saat ini, penghematan biaya dari mitra komersial harus cukup besar. Dan kerangka waktu 3 tahun untuk meluncurkan sangat menarik.
Orion dirancang untuk mengirim astronot lebih dalam ke ruang angkasa daripada sebelumnya, termasuk misi ke Bulan, asteroid, dan Planet Merah. Modul turunan Cygnus dan / atau komponen perangkat keras tambahan lainnya akan diperlukan untuk melakukan misi manusia bolak-balik ke permukaan Mars.
NASA sekarang sedang membangun kapsul Orion berikutnya di Kennedy Space Center. Ini akan meluncurkan tanpa pilot di atas roket SLS pertama pada akhir 2018 pada misi EM-1.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
