Kami telah menulis tentang Epsilon Aurigae sebelumnya, tetapi bintang misterius ini sekarang mulai redup, jadi kami ingin mengingatkan semua orang bahwa mereka dapat terlibat dalam sains nyata dan membantu memecahkan misteri! Bintang variabel Epsilon Aurigae sekarang mulai transformasi membingungkan yang terjadi setiap 27 tahun. "Itu berarti terakhir kali Epsilon Aurigae mengalami gerhana, kami semua rambut rockin 'besar dan bantalan bahu olahraga di semua pakaian kami," kata Rebecca Turner, koordinator untuk proyek khusus untuk IYA yang diselenggarakan oleh American Association of Variable Star Observers (AAVSO). Para astronom tidak dapat mengetahui mengapa bintang misterius ini meredup secara teratur, sehingga untuk membantu memecahkan misteri mereka meminta bantuan dari ribuan ilmuwan warga negara.
Itu berarti Anda dapat membantu berkontribusi dalam penelitian astronomi nyata!
Sejak ditemukan pada tahun 1821, bintang supergi Epsilon Aurigae telah tenggelam dalam kecerahan seperti jarum jam setiap 27,1 tahun karena dikalahkan oleh objek pendamping yang sangat besar. Tetapi berdasarkan bentuk lightcurve dan spektrum yang diambil dari sistem, para astronom tidak dapat mengetahui apa sebenarnya objek apa yang melampaui bintang. Fitur aneh lain dari lightcurve adalah ada sedikit kecerahan di tengah gerhana.
"Teori utama adalah bahwa sekunder dikelilingi oleh disk buram besar," kata Turner, pada episode 7 Juli dari 365 hari Astronomi podcast. "Ini akan menjelaskan mengapa cahaya dari sekunder tampaknya tidak muncul dalam spektrum. Disk tampaknya memiliki lubang di tengah, yang akan menjelaskan pencerahan mid-eclipse. Pemikiran saat ini adalah bahwa mungkin pusat disk adalah rumah bagi 2 bintang yang kurang terang, mengorbit dengan rapat. Orbit ketat ini dapat menciptakan apa yang oleh para astronom disebut sebagai efek pengocok telur gravitasi - menciptakan lubang di cakram. Teori-teori tentang sebuah planet besar yang jatuh ke bintang-bintang di tengah cakram juga telah diperkenalkan baru-baru ini. ”
Epsilon Aurigae adalah bintang terang yang dapat dilihat dengan mata tanpa bantuan bahkan di daerah perkotaan yang terang di belahan bumi utara dari musim gugur hingga musim semi. Tetapi terlalu terang untuk diamati oleh kebanyakan teleskop profesional, jadi dari sinilah publik masuk.
"Ini bukan hanya amatir dengan teleskop mewah dan CCD atau fotometer fotoelektrik yang diperlukan untuk percobaan ini," kata Mike Simonsen dari AAVSO. "Orang-orang hanya dengan mata atau teropong mereka dapat berkontribusi untuk memahami bintang aneh ini dengan mengamati epsilon Aurigae selama dua tahun ke depan dan melaporkan pengamatan mereka ke AAVSO."
Untuk proyek ini, sebuah situs web baru telah diluncurkan bernama "Citizen Sky", dan yang Anda butuhkan hanyalah sepasang mata yang bagus, dan bagan pencari, yang dapat ditemukan di situs web. Tidak ada pengalaman astronomi sebelumnya yang diperlukan.
Proyek ini didukung oleh hibah tiga tahun dari National Science Foundation untuk merekrut, melatih, dan mengoordinasikan partisipasi publik dalam proyek ini. Apa yang membuat proyek ini berbeda dari proyek sains warga sebelumnya adalah penekanannya pada partisipasi dalam metode ilmiah penuh. Peserta tidak diminta hanya mengumpulkan data. Mereka juga akan dilatih untuk menganalisis data, membuat dan menguji hipotesis mereka sendiri, dan menulis makalah untuk publikasi dalam jurnal astronomi profesional. Peserta dapat bekerja sendiri di semua fase proyek atau mereka dapat fokus pada satu tahap dan bekerja sama dengan yang lain.
Epsilon Aurigae baru saja mulai redup. Itu akan tetap pingsan selama semua 2010 sebelum perlahan mendapatkan kembali kecerahan normal pada musim panas 2011.
Astronom utama untuk proyek ini adalah Dr. Robert Stencel, Profesor Astronomi William Herschel Womble di Universitas Denver. Bob, sebagai komunitas astronomi amatir mengenalnya, mempelajari peristiwa terakhir pada 1982-84 saat bekerja di NASA. “Ini benar-benar sistem bintang yang menakjubkan. Ini berisi bintang supergiant dan teman misterius. Jika supergiant ada di tata surya kita, diameternya akan meluas ke Bumi, menelan kita, ”kata Stencel. “Rekan itu hanya membuat kehadirannya diketahui setiap 27 tahun dan merupakan jenis 'materi gelap' di mana kami secara tidak langsung mendeteksi keberadaannya tetapi tidak tahu apa itu.
“Untuk membuat segalanya lebih menyenangkan, kami juga memiliki beberapa bukti massa yang substansial, mungkin sebuah planet besar, berputar ke dalam objek pendamping gelap yang misterius. Pengamatan selama gerhana mendatang akan menjadi kunci untuk memahami hal ini dan memprediksi apa yang akan terjadi jika planet diduga akhirnya jatuh ke bintang, "tambah Dr Bob.
Berikut video dengan Rebecca Turner yang menjelaskan lebih lanjut tentang Citizen Sky.
Untuk lebih lanjut tentang Epsilon Aurigae, lihat halaman ini dari AAVSO
Citizen Sky
Sumber: 365 Hari Astronomi,
