Jika Anda berpikir deteksi planet ekstrasurya hanya di bidang teleskop berburu planet profesional seperti Kepler, lihat video di atas. David Schneider, editor senior untuk IEEE Spectrum, menjelaskan bahwa dibutuhkan sedikit lebih dari kamera DSLR dan lensa kamera untuk melihat sekilas.
Schneider mengatakan kepada Space Magazine bahwa dia bukan pengamat amatir yang berpengalaman, dan peralatannya juga tidak diharapkan untuk mendeteksi exoplanet baru. Tetapi potensi masa depan itu menarik, jelasnya.
"Saya hanya mencoba mendeteksi tanda tangan sebuah planet ekstrasurya yang dikenal, yang ditemukan bertahun-tahun yang lalu dengan peralatan yang jauh lebih canggih," tulisnya dalam email. “Saya tahu persis bintang yang harus dilihat, kapan transit terjadi, dan apa perubahan kecerahannya. Saya mengandalkan keahlian para astronom profesional untuk memberikan semua informasi itu. "
Berikut pengaturannya: Canon EOS Rebel XS DSLR, lensa telefoto Nikon 300 milimeter, adaptor untuk membuat Nikon berbicara dengan Canon, dan "pelacak pintu gudang" buatan sendiri yang ia buat berdasarkan deskripsi yang ia temukan di kamera. web. (Artikel IEEE Spectrum-nya memiliki detail lebih lanjut.)
Schneider memilih HD 189733, yang planet ekstrasurya "biru tua" yang bermusuhan itu berjarak sekitar 63 tahun cahaya dan mentransitsasikan wajah bintang itu setiap 2,2 hari. Tetapi seringkali transit ini terjadi pada waktu yang tidak nyaman (seperti pada siang hari, dan bintang rendah di cakrawala). Dia juga menghadapi beberapa malam berawan, artinya itu beberapa minggu sampai dia bisa mengambil gambar.
Setelah itu selesai, Schneider menjalankan gambar melalui perangkat lunak pencitraan astronomi yang disebut Iris. Dengan kata-kata Schneider, ini adalah bagaimana perangkat lunak membantunya memilih planet ini:
Pada tingkat paling dasar, Iris memungkinkan Anda untuk melakukan koreksi yang biasa untuk semua jenis astrofotografi digital. Secara khusus, Anda mengoreksi untuk pixels piksel panas ’di sensor kamera Anda dan untuk variasi dalam sensitivitas sensor di seluruh bingkai. Ini adalah barang standar dalam astrofotografi, yang mengharuskan Anda mengambil gambar dengan tutup lensa menyala (disebut "gelap"), dengan latar belakang yang seragam ("flat"), dan sebagainya.
Untuk proyek ini, Anda juga perlu menggunakan alat yang disediakan Iris untuk melakukan apa yang disebut fotometri apertur. Singkatnya, Anda harus menyesuaikan pendaftaran set gambar yang Anda kumpulkan sehingga bintang-bintang berada di posisi yang sama di setiap gambar. Maka Anda harus mengatur hal-hal di Iris untuk melakukan pengukuran fotometrik dari kumpulan bintang yang dipilih dalam satu bingkai. Setelah itu, Iris akan melakukan fotometri yang Anda inginkan pada seluruh rangkaian gambar yang Anda miliki secara otomatis.
Sementara peralatannya tidak cukup canggih untuk menjelaskan "false positive" seperti sunspot melintasi bintang - amatir lebih pada tahap mengkonfirmasikan pengamatan profesional - Schneider menunjukkan ada banyak proyek serupa dengan miliknya. Diantaranya adalah KELT-NORTH (yang menginspirasi pencariannya), Evryscope, dan grup ini di University of Arizona.
"Proyek saya hanya menyoroti bahwa Anda bisa membuat kaki Anda basah di daerah ini dengan beberapa perangkat keras yang sangat murah," kata Schneider. Dia merekomendasikan mereka yang ingin melakukan pekerjaan serupa dengan membaca artikel Spectrum IEEE, membeli perangkat keras yang diperlukan, membaca astrophotography dan Iris, dan tidak takut untuk bereksperimen.
Schneider menambahkan dia tidak berusaha melakukan "sesuatu yang istimewa" - banyak amatir telah menemukan kesuksesan yang sama - tetapi dia bersenang-senang. “Mungkin karena saya sedikit kutu buku di komputer, saya menemukan astrofotografi digital jauh lebih menyenangkan daripada benar-benar melihat melalui teleskop, yang dalam beberapa kali saya lakukan sering melibatkan banyak pengintipan dan getaran tidak menyenangkan. ”
