Apakah medan gravitasi Bumi sama menarik dan tidak berbentuk seperti gambar di atas? Kami akan mencari tahu. Dan ternyata periode rendah matahari saat ini aktivitas matahari memiliki manfaat tambahan untuk misi GOCE. Aktivitas matahari yang kurang berarti lingkungan yang lebih tenang untuk GOCE di orbit Bumi yang rendah, sehingga orbitnya saat ini 255 km adalah beberapa kilometer lebih rendah dari yang semula direncanakan oleh para insinyur. Ini adalah berita bagus - pengukuran gravitasi yang dilakukan saat ini akan lebih akurat.
"Penyelesaian commissioning dan kalibrasi dalam penerbangan pertama menandai tonggak penting untuk misi," kata Rune Floberghagen, Manajer Misi GOCE ESA. "Kami sekarang memasuki operasi sains dan berharap untuk menerima dan memproses informasi tiga dimensi yang sangat baik tentang struktur medan gravitasi bumi."
Gravitasi lebih kuat lebih dekat ke Bumi, sehingga GOCE dirancang untuk mengorbit serendah mungkin sambil tetap stabil saat terbang melalui pinggiran atmosfer kita. Desain aerodinamis GOCE yang ramping membantu satelit ini memotong tepi atmosfer Bumi yang renggang di ketinggian rendah ini. Selain itu, pendorong ion listrik di bagian belakang terus-menerus menghasilkan kekuatan kecil untuk mengimbangi setiap hambatan yang dialami GOCE di sepanjang orbitnya.
Untuk membantu menghindari seret dan memastikan bahwa pengukuran gravitasi benar-benar gravitasi, satelit harus tetap stabil di 'jatuh bebas'. Setiap hentakan dari udara sisa di ketinggian rendah ini berpotensi menenggelamkan data gravitasi.
Gradiometri ruang dan penggunaan tenaga listrik yang canggih adalah 'yang pertama' dalam teknologi satelit, sehingga commissioning dan kalibrasi sangat penting untuk keberhasilan misi. Fase ini selesai pada musim panas, siap untuk tugas rumit membawa GOCE ke ketinggian operasionalnya, yang memakan waktu beberapa bulan.
Selama dua periode enam bulan tanpa gangguan, GOCE akan memetakan variasi-variasi halus ini dengan detail dan akurasi yang ekstrim. Ini akan menghasilkan model unik 'geoid' - permukaan lautan global yang ideal saat istirahat.
Pengetahuan yang tepat tentang geoid sangat penting untuk pengukuran sirkulasi laut dan perubahan permukaan laut yang akurat, yang keduanya dipengaruhi oleh iklim. Data dari GOCE juga sangat dibutuhkan untuk memahami proses yang terjadi di dalam Bumi. Selain itu, dengan memberikan referensi global untuk membandingkan ketinggian di mana saja di dunia, geoid turunan GOCE akan digunakan untuk aplikasi praktis di berbagai bidang seperti survei dan leveling.
Nantikan beberapa data unik tentang planet rumah kami dari GOCE.
Terima kasih kepada Nathanial Burton-Bradford untuk anaglyph hebat yang ia ciptakan dari animasi GOCE. Lihat lebih banyak gambar Nathanial di halaman Flickr-nya.
Sumber: ESA
