Begitu planet Uranus ditemukan, para astronom menduga bahwa mungkin ada lebih banyak planet di Tata Surya. Astronom Jerman, Gottfried Galle, menemukan Neptunus tepat di tempat yang diprediksi perhitungannya.
Sekarang setelah mereka tahu metode ini berhasil, para astronom mulai mencari planet lain di luar Neptunus. Pada akhir abad ke-19, para astronom mulai curiga bahwa ada benda lain yang menarik Uranus dan Neptunus, sehingga mereka mencoba menghitung posisinya, dan kemudian mencarinya.
Percival Lowell, seorang warga Boston kaya yang mendirikan observatorium Lowell di Flagstaff, Arizona, melakukan pencarian itu. Dia mencari dari 1905 sampai kematiannya pada tahun 1915, dan dia tidak pernah menemukannya.
Pekerjaan itu kemudian beralih ke seorang astronom muda bernama Clyde W. Tombaugh - seorang anak petani Kansas berusia 22 tahun. Tombaugh menghabiskan sebagian besar tahun menatap dua pelat foto yang menangkap wilayah langit yang sama pada dua titik waktu yang berbeda.
Menggunakan alat yang disebut pembanding kedip, Tombaugh akhirnya muncul gambar Pluto bergerak pada tahun 1930. Ternyata ada bukti Pluto di foto-foto sebelumnya, tetapi belum ada yang menyadarinya.
Sebagai penemu, Tombidden dan timnya diberi kehormatan memberi nama Pluto. Pada akhirnya, mereka memilih nama Pluto, yang disarankan oleh seorang gadis sekolah Inggris.
