Konsep artis bajak ExoMars. Kredit: ESA
Setelah NASA terpaksa mundur dari misi ExoMars bersama dengan Badan Antariksa Eropa karena keterbatasan anggaran, sepertinya misi pengembara penjelajah yang menarik mungkin tidak terjadi. Namun, ESA pergi ke tempat lain mencari bantuan, dan sekarang telah mengumumkan pengaturan kerja sama tentatif dengan badan antariksa Rusia di mana Roscosmos akan menyediakan dua kendaraan peluncuran untuk misi ExoMars Eropa-Rusia multi-kendaraan pada 2016 dan 2018.
Rencana adalah untuk misi untuk memiliki pengorbit untuk diluncurkan pada tahun 2016, ditambah misi penjelajah yang dibangun ESA pada tahun 2018. Roscosmos akan memberikan roket Proton untuk peluncuran dua misi, serta menyediakan instrumen untuk pengorbit dan penjelajah. serta mengawasi pendaratan bajak. Pengorbit akan mempelajari atmosfer dan permukaan Mars dan kendaraan roda enam akan mencari tanda-tanda kehidupan masa lalu atau masa kini.
Pengorbit juga akan menyediakan telekomunikasi untuk penjelajah.
Frederic Nordland, direktur hubungan internasional ESA, mengatakan perjanjian itu akan diselesaikan sebelum akhir tahun dan bahwa karakteristik utamanya sudah diketahui dan diterima oleh kedua belah pihak. Pengumuman ini dibuat pada pertemuan di Naples, Italia minggu ini para pemimpin ruang ESA dari 10 negara yang berbeda yang membentuk organisasi. Para pemimpin mendiskusikan tujuan dan prioritas masa depan untuk Eropa di ruang angkasa, dengan tujuan membentuk pengembangan kemampuan ruang Eropa.
Selama pertemuan, Polandia secara resmi bergabung dengan ESA, menjadi anggota ke-20 dari organisasi ruang angkasa Eropa. Bergabung dengan negara-negara anggota Austria, Belgia, Inggris, Republik Ceko, Denmark, Finlandia, Perancis, Jerman, Yunani, Irlandia, Italia, Luksemburg, Belanda, Norwegia, Portugal, Rumania, Spanyol, Swedia, dan Swiss.
ExoMars sekarang diperkirakan akan menelan biaya ESA sekitar 1,2 miliar euro. Sejauh ini, 850 juta euro telah dilakukan oleh anggota yang berpartisipasi, tetapi para pejabat tetap yakin dana yang tersisa dapat dikumpulkan.
Pejabat ESA juga mengatakan roket Proton Rusia mungkin digunakan untuk meluncurkan misi Jus Eropa ke Jupiter pada 2022, menghemat program sains ESA sekitar 170 juta euro.
Sumber: BBC, Berita Antariksa
