SpaceX telah mengumpulkan semua berita utama ketika datang ke rasi bintang satelit. Sistem Starlink mereka pada akhirnya akan memiliki ribuan satelit kecil yang bekerja bersama untuk menyediakan akses internet, meskipun hanya 242 dari mereka yang telah dikerahkan sejauh ini. Tapi sekarang perusahaan lain mulai bertindak: OneWeb.
Pada hari Kamis 6 Februari, OneWeb akan meluncurkan 34 satelit dari Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan dengan kendaraan peluncuran Soyuz, yang dioperasikan oleh Arianespace. Satelit-satelit ini akan bergabung dengan enam yang sudah ada di orbit sebagai fase pertama dari konstelasi mereka, yang pada akhirnya akan menjadi 648 satelit. Akhirnya, OneWeb bermaksud memiliki sebanyak 5.000 satelit di orbit.
Dalam siaran pers OneWeb mengatakan, "Setiap satelit membentuk bagian integral dari jaringan broadband satelit global berkecepatan tinggi dan bersama-sama akan mengaktifkan demo pelanggan pertama OneWeb pada akhir 2020 untuk menyediakan layanan global komersial penuh untuk sektor-sektor seperti maritim, penerbangan, pemerintah dan perusahaan pada 2021. "
Setelah diluncurkan, satelit akan berada di orbit kutub ketinggian 450 km. Tetapi akhirnya mereka akan naik ke orbit operasional 1.200 km. Masing-masing satelit adalah tentang ukuran kulkas, dan begitu sistem dikerahkan, menurut OneWeb, itu akan "memungkinkan terminal pengguna yang mampu menawarkan jangkauan 3G, LTE, 5G dan Wi-Fi, menyediakan akses berkecepatan tinggi di sekitar dunia? melalui udara, laut dan darat. "
Pada tahun 2021, perusahaan mengatakan mereka akan menyediakan cakupan global 24 jam. Mereka akan melakukan ini dengan bermitra dengan perusahaan telekomunikasi, dan menjual terminal penggunanya kepada pelanggan.
Perusahaan lain membuat kegaduhan tentang meluncurkan rasi bintang satelit mereka sendiri. Amazon, Telesat, LeoSat, dan mungkin bahkan Facebook semuanya punya rencana sendiri. Akhirnya, mungkin ada puluhan ribu satelit ini di orbit. Menurut CEO OneWeb Adrian Steckel, hanya tiga atau empat perusahaan yang kemungkinan akan mencapai tahap operasional, dan itu akan menciptakan persaingan, menjaga harga lebih rendah bagi konsumen.
Tetapi seperti yang ditunjukkan sistem SpaceLink dari SpaceX, ada satu kelemahan dari semua akses internet ini: polusi cahaya.
Ketika SpaceX meluncurkan 60 satelit pertama mereka pada Mei 2019, orang-orang melihat mereka melesat melintasi langit. Ini menyebabkan banyak diskusi — dan perdebatan — tentang berapa banyak polusi cahaya yang akan ditimbulkan oleh ribuan satelit ini, dan jika akan ada efek buruk pada astronomi.
Komunitas astronomi menyatakan keprihatinan bahwa pada akhirnya jumlah satelit akan melebihi jumlah bintang yang terlihat di langit. Mereka juga mengatakan bahwa radio dan kecerahan cahaya yang terlihat dari satelit akan merusak pengamatan astronomi. Masalah lain yang khusus bagi StarLink adalah bahwa satelit-satelit tersebut dapat secara otomatis mengubah orbit ketika diperlukan, sehingga sulit untuk menjadwalkan waktu pengamatan untuk menghindarinya.
Elon Musk mengatakan tidak ada yang perlu dikhawatirkan, terutama ketika Anda mempertimbangkan sisi baiknya.
Sudah ada 4.900 satelit di orbit, yang diperhatikan orang ~ 0% dari waktu. Starlink tidak akan dilihat oleh siapa pun kecuali jika terlihat sangat hati-hati & akan berdampak ~ 0% pada kemajuan astronomi. Kita perlu memindahkan telelscopes ke orbit. Redaman atmosfer mengerikan. pic.twitter.com/OuWYfNmw0D
- Elon Musk (@elonmusk) 27 Mei 2019
OneWeb mengatakan satelit mereka akan berada di ketinggian yang jauh lebih tinggi daripada StarLink, jadi mereka seharusnya tidak menjadi masalah. Mereka bahkan tidak terlihat oleh mata telanjang. Tetapi apakah itu cukup untuk memuaskan para astronom yang peduli?
OneWeb telah mencoba untuk mengatasi masalah ini dengan berbicara dengan Royal Astronomical Society (RAS) dan American Astronomical Society (AAS).
Pada Juni 2019, AAS mengeluarkan pernyataan tentang Starlink, dan rasi bintang satelit di masa depan. Ini bagian dari itu:
“SpaceX telah menyarankan bahwa satelit akan terlihat nyaris, jika sama sekali. Tetapi selama beberapa hari setelah meluncurkan konstelasi Starlink bersinar seterang banyak rasi bintang astronomi, dan SpaceX bermaksud untuk meluncurkan ribuan wahana antariksa lainnya sebagai bagian dari upaya untuk menyediakan layanan internet bagi semua orang di dunia. 'Saya pikir itu rekayasa terpuji dan sangat mengesankan untuk menyebarkan informasi dan peluang yang dimungkinkan oleh akses internet,' kata Megan Donahue (Universitas Negeri Michigan), Presiden American Astronomical Society (AAS), 'tetapi saya, seperti banyak astronom, juga sangat khawatir tentang masa depan satelit baru yang cerah ini. 'Satelit Starlink dan kawanan serupa yang sedang dikembangkan oleh perusahaan lain akhirnya bisa melebihi jumlah bintang yang terlihat di langit malam kita. "
Pernyataan mereka berisi gambar ini dari Victoria Girgis di Observatorium Lowell.
Namun seperti yang tertulis dalam keterangan, gambar ini berasal dari sesaat setelah diluncurkan. Satelit Starlink akhirnya tersebar dan bergerak ke orbit yang lebih tinggi, sehingga kecerahannya akan berkurang dan mereka tidak akan terkumpul bersama.
AAS bermaksud untuk mencoba bekerja dengan penyedia konstelasi satelit untuk meminimalkan dampak buruk dari satelit. Menurut AAS, “dampak dapat termasuk gangguan signifikan pengamatan optik dan inframerah dekat dengan deteksi langsung satelit di cahaya yang dipantulkan dan dipancarkan; kontaminasi pengamatan astronomi radio oleh radiasi elektromagnetik di pita komunikasi satelit; dan tabrakan dengan observatorium berbasis ruang. "
Royal Astronomical Society juga merilis pernyataan yang menguraikan keprihatinan mereka: “Menambah jumlah satelit secara signifikan menghadirkan tantangan bagi astronomi berbasis darat. Jaringan yang dikerahkan bisa membuat lebih sulit untuk mendapatkan gambar langit tanpa garis-garis yang terkait dengan satelit, dan dengan demikian membahayakan penelitian astronomi. "
Sepertinya semua orang bermain bagus ketika datang ke rasi bintang satelit ini. Potensi mereka untuk menyediakan akses internet berkualitas ke lokasi mana pun di dunia sulit untuk diabaikan.
Dalam pernyataan 8 Juni 2019, Presiden AAS Megan Donohue berkata, “Saya menantikan percakapan yang produktif antara astronom dan SpaceX. Saya sepenuhnya berharap bahwa kita akan datang dengan solusi kreatif yang dapat berfungsi sebagai model bagi perusahaan lain untuk diikuti. "
Dalam sebuah wawancara dengan ArsTechnica, CEO OneWeb Adrian Steckel mengatakan, "Saya akan senang dapat memberi tahu Anda bahwa ini bukan masalah bagi kami, tetapi kami tidak tahu pasti," katanya. "Apa yang bisa saya katakan adalah bahwa kami berupaya meminimalkan dampak terhadap astronomi dan langit malam."
Space adalah batas ekonomi baru, dan perusahaan seperti OneWeb terikat untuk mencari peluang. Akhirnya, akan ada lebih banyak pedoman yang mengatur rasi bintang satelit. Apakah pedoman itu akan membuat semua orang bahagia masih harus dilihat.
Lebih:
- Siaran Pers: OneWeb Mengonfirmasi Tanggal Peluncuran dari Baikonur, Kazakhstan
- Rilis ArianeSpace / OneWeb: ARIANESPACE DI LAYANAN KONSTELASI ONEWEB UNTUK KALI KEDUA
- Space Magazine: Menguntit Starlink's ’DarkSat’
