Kredit gambar: ESA
Operator dengan Badan Antariksa Eropa saat ini sedang menguji berbagai sistem di pesawat ruang angkasa Mars Express, dan sepertinya ada sedikit masalah. Jika mereka tidak dapat memperbaiki masalah ini, pesawat ruang angkasa hanya akan dapat beroperasi pada daya 70%; namun, ia masih dapat melakukan hampir semua tujuannya untuk misi. Insinyur darat akan memulai tes pada pendarat Beagle 2 pada 4 Juli.
Pesawat antariksa Mars Express milik ESA semakin maju setiap hari dalam perjalanannya ke Planet Merah. Semuanya diatur untuk tiba di Mars pada malam 25 Desember 2003, setelah perjalanan sekitar 400 juta kilometer. Dalam minggu-minggu sejak diluncurkan, para insinyur telah mulai menguji pesawat ruang angkasa dan peralatannya secara menyeluruh.
Fase pengujian ini merupakan standar untuk semua pesawat ruang angkasa dalam perjalanan ke tujuan mereka. Dikenal sebagai commissioning, itu dimulai 3 minggu setelah peluncuran. Selama waktu ini, pengendali darat mengirim sinyal ke masing-masing dari tujuh instrumen pengorbit untuk mengaktifkannya dan memverifikasi status kesehatan mereka.
Selain menugaskan instrumen, pengendali darat juga menguji masing-masing subsistem pesawat ruang angkasa. Ada saat yang mendebarkan ketika salah satu unit memori komputer terpasang, yang dikenal sebagai Solid State Mass Memory (SSMM), tampaknya tidak merespons dengan benar selama instrumen check-out. Kemajuan yang baik telah dibuat pada masalah ini dalam beberapa hari terakhir: tes yang melibatkan semua instrumen diselesaikan dengan sukses dengan merekam dan memulihkan data melalui SSMM.
Sayangnya, selama komisioning subsistem daya, teknisi darat mencatat masalah interkoneksi antara array surya dan unit pengkondisian daya di atas pesawat ruang angkasa. Ini berarti sekitar 70% daya yang dihasilkan oleh array surya tersedia untuk digunakan oleh satelit dan payload-nya. Anomali ini tidak berpengaruh pada keadaan pesawat ruang angkasa dan tidak memiliki dampak pada misi selama seluruh perjalanan ke Mars, termasuk fase penyisipan orbit sekali di tujuan.
Meskipun demikian, para ahli menganalisis anomali percaya bahwa bahkan dengan kekurangan daya ini, misi pengamatan Mars nominal akan dapat dicapai. Namun, operasi payload satelit mungkin harus ditinjau untuk periode pendek misi tertentu.
Insinyur darat sekarang sedang mempersiapkan tes muatan yang terakhir: Beagle-2 Lander akan menjalani check-out pada tanggal 4-5 Juli 2003. Para ahli melihat dengan percaya diri. "Sebenarnya," kata Rudolf Schmidt, Manajer Proyek Mars Express, "secara keseluruhan, pesawat ruang angkasa dalam kondisi baik. Kami hanya mengenal kepribadiannya. "
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
