Manajer Shuttle NASA bertemu hari ini (28 Juni) dan secara resmi menetapkan 8 Juli sebagai tanggal peluncuran Grand Finale dari program shuttle oleh Space Shuttle Atlantis. Dan para pejabat NASA juga menekankan bahwa misi STS-135 sangat penting untuk kesejahteraan masa depan dan berfungsinya Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
"Penerbangan ini sangat penting," kata Bill Gerstenmaier, administrator asosiasi NASA untuk operasi luar angkasa. “Kargo yang datang pada penerbangan ini benar-benar wajib untuk stasiun ruang angkasa. Misi ini sangat penting dari sudut pandang pasokan. Kami akan tetap di orbit jika ada beberapa kegagalan pengorbit kecil. "
Tujuan utama Atlantis adalah untuk berlabuh dengan pos jutaan dolar yang mengorbit dan memberikan modul logistik "Raffaello". Raffaello dikemas ke insang dengan sekitar 5 ton suku cadang kritis, makanan, air, perbekalan, dan peralatan sains yang akan membuat stasiun tetap penuh dan kru diberi makan selama setahun. Sekitar sepertiga dari muatan adalah makanan.
Misi STS 135 akan membeli waktu yang tak ternilai untuk menjaga stasiun tetap berjalan dan eksperimen sains terus dimiringkan penuh setelah angkutan dihentikan dan hingga kendaraan kargo pengganti dibawa online.
NASA berharap bahwa penyedia komersial - SpaceX dan Orbital Sciences - akan segera mengambil kendur dan mengisi kekosongan pasokan yang dibuat dengan mematikan prematur sekarang, sebelum kendaraan pengganti berfungsi dan terbukti. Jika pesawat ruang angkasa perusahaan swasta lebih jauh tertunda, maka ukuran kru ISS mungkin harus dikurangi dari 6 menjadi 3 dan operasi sains stasiun dapat dikurangi secara signifikan.
NASA mengumumkan "GO" dengan suara bulat untuk peluncuran 8 Juli setelah Tinjauan Kesiapan Penerbangan selama sehari di Kennedy Space Center yang melibatkan manajer pesawat ulang-alik senior dari NASA dan tim kontraktor.
"Kami memiliki ulasan yang sangat menyeluruh," kata Gerstenmaier. Manajer shuttle meninjau sistem shuttle dan landasan peluncuran, risiko yang terkait dengan penerbangan serta muatan yang tersimpan di dalam pengorbit dan berbagai masalah teknis dan masalah yang muncul selama pemrosesan pra-peluncuran.
Awak STS-135 terdiri dari hanya empat astronot, semuanya veteran, dipimpin oleh Komandan Shuttle Ferguson yang bergabung dengan Pilot Doug Hurley, dan Spesialis Misi Sandy Magnus dan Rex Walheim. Mereka dijadwalkan terbang kembali ke Kennedy pada Hari Kemerdekaan, Senin, 4 Juli, untuk hari-hari terakhir persiapan peluncuran.
Karena tidak ada cadangan penyelamatan cadangan, astronot pesawat ulang-alik harus kembali ke Bumi dengan kapsul Soyuz Rusia jika terjadi keadaan darurat di orbit.
"Kami benar-benar menantikan untuk mencapai misi ini, menempatkan stasiun di mana ia harus berada dan menyelesaikan yang kuat dengan program antar-jemput di sini dengan STS-135," kata Mike Moses, manajer integrasi peluncuran Space Shuttle Program.
Moses menambahkan bahwa NASA sangat ingin memperpanjang penerbangan 12 hari yang direncanakan satu hari lagi untuk memberi kru lebih banyak waktu untuk mentransfer bolak-balik antara Raffaello dan stasiun.
NASA terutama ingin memuat Raffaello secara penuh untuk perjalanan pulang dengan sampel percobaan dan sejumlah besar sampah yang tidak lagi diperlukan untuk memberi ruang kerja dan ruang penyimpanan tambahan kepada awak stasiun. Perpanjangan tergantung pada penggunaan bahan habis pakai dan akan diputuskan sekali pada orbit. Tanpa shuttle, kemampuan down mass akan sangat terbatas sampai penyedia swasta siap.
Teknisi di pad bekerja dengan sukses untuk menukar keluar katup engine antar-jemput yang rusak dan mengambil sinar-X sambungan penguat pada Tangki Eksternal setelah uji tanking baru-baru ini, sehingga memungkinkan NASA untuk menyetujui tanggal peluncuran 8 Juli.
"Atlantis dalam kondisi sangat baik di pad," kata Mike Leinbach, direktur peluncuran pesawat ulang-alik. "Tim Atlantis merasa senang dengan aliran dan hitungan mundur peluncuran dan berharap kita akan bisa membawanya keluar pada hari Jumat tanggal 8 sesuai jadwal."
"Kami mengharapkan antara 500.000 dan 750.000 pengunjung untuk peluncuran," tambah Leinbach. “Kami memiliki tiga upaya peluncuran yang tersedia pada 8, 9 dan 10 Juli.”
Jam hitung mundur akan mulai berdetak mundur pada 1 p.m. pada 5 Juli. STS-135 adalah misi ulang-alik ke-135 dan terakhir.
Ini akan menjadi penerbangan ke 33 Atlantis dan ke 37 secara keseluruhan ke stasiun.
Atlantis akan menjadi yang terakhir dari tiga pengorbit pesawat ulang-alik NASA yang pensiun.
Baca fitur saya sebelumnya tentang misi Final Shuttle, STS-135, di sini:
Voyager Final Shuttle Melakukan Praktek Countdown di Florida Launch Pad
Muatan Final untuk Penerbangan Antar Jemput Akhir Dikirim ke Pad Peluncuran
Perjalanan Shuttle Terakhir Terakhir ke Pad Peluncuran; Galeri foto
Atlantis Goes Vertical untuk Terakhir Kali
Atlantis Rolls ke Gedung Perakitan Kendaraan dengan Final Space Shuttle Crew untuk 8 Juli Blastoff
