Mengintip sekitar 110 tahun cahaya dari tata surya kita, dan Anda mungkin melihat sekilas bagaimana lingkungan tempat tinggal kita bersama. Penemuan baru-baru ini bahwa HD 162826 - sebuah bintang yang cukup terang untuk dilihat dalam teropong - bisa menjadi "saudara" dari matahari kita dapat memberi lebih banyak cahaya pada pembentukan tata surya, kata para astronom.
"Kami ingin tahu di mana kami dilahirkan," kata Ivan Ramirez, seorang astronom di University of Texas di Austin yang memimpin penelitian. "Jika kita dapat mengetahui di bagian mana dari galaksi matahari terbentuk, kita dapat membatasi kondisi pada tata surya awal. Itu bisa membantu kita memahami mengapa kita ada di sini. ”
Bintang itu disebut "saudara" karena bisa saja terbentuk dari awan gas dan debu yang sama tempat tata surya kita terbentuk, sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu. Karena kehidupan ada di tata surya kita sendiri, pertanyaan berikutnya yang wajar adalah apakah HD 162826 juga bisa memiliki planet yang dapat menopang kehidupan. Ada alasan kecil untuk "ya", kata para astronom.
Pada dasarnya, argumen tersebut menyatakan bahwa ketika bintang-bintang pertama kali lahir dan berdekatan, bongkahan materi bisa saja terlontar dari protoplanet dan melakukan perjalanan antara dua sistem tata surya. Ada kemungkinan kecil bahwa ini bisa membawa kehidupan primitif ke Bumi, meskipun tentu saja ada jalan panjang sebelum itu bahkan dapat dibuktikan.
Yang mengatakan, belum ada planet yang ditemukan sekitar HD 162826. (Bintang itu diketahui sebelumnya, tetapi baru-baru ini diidentifikasi sebagai "saudara kandung.") Studi terpisah oleh University of Texas dan University of South Wales mengatakan kemungkinan tidak ada "panas" Jupiters ”(planet seukuran Jupiter dekat dengan bintang) atau planet seukuran Jupiter di tata surya bahkan lebih jauh. Namun, planet terestrial yang lebih kecil akan luput dari perhatian penelitian khusus ini.
Bintang itu sekitar 15 persen lebih besar daripada matahari kita dan dipilih dari daftar 30 kandidat berdasarkan kimia dan orbitnya. Mungkin ada lebih banyak saudara di luar sana yang dapat ditemukan, dengan satu bantuan besar potensial segera hadir: survei Gaia dari Badan Antariksa Eropa diluncurkan pada bulan Desember, yang akan memetakan Bimasakti dalam tiga dimensi.
Karena Gaia akan memamerkan jarak dan gerakan satu miliar bintang, ini akan memungkinkan para astronom untuk mencari "saudara kandung matahari" ini sejauh di pusat galaksi, meningkatkan jumlah bintang yang dipelajari dengan faktor 10.000. Hal yang menarik, tambah para astronom, adalah dengan cukup banyak bintang yang menunjuk sebagai saudara kandung matahari kita, orbitnya kemudian dapat ditelusuri kembali ke titik asal - menunjukkan lokasi di kosmos tempat matahari pertama kali muncul.
Informasi lebih lanjut akan tersedia dalam edisi 1 Juni dari Astrophysical Journal. Versi pracetak tersedia di Arxiv.
