NASA telah menandatangani perjanjian penting untuk berkolaborasi dengan negara-negara penjelajah antariksa yang muncul untuk penjelajahan Bulan. Kolaborasi ini akan mencakup Kanada, Jerman, India, Italia, Jepang, Korea Selatan, Inggris, dan Prancis dengan tujuan untuk bekerja dengan NASA mengembangkan teknologi baru dan mengirim serangkaian misi eksplorasi robot untuk membuka jalan bagi misi pengembalian berawak. Direktur divisi ilmu keplanetan NASA menunjukkan bahwa delapan negara anggota ini ingin mengirim astronot pertama mereka ke permukaan bulan. Sementara beberapa orang mungkin melihat kolaborasi ini sebagai upaya NASA untuk 'menyebarkan biaya' perjalanan ruang angkasa (terutama dalam iklim pemotongan anggaran saat ini), poin utama dari perjanjian ini adalah untuk membuat misi berawak ke Bulan lebih dari upaya internasional . Ini akan memberi peluang yang lebih besar bagi badan-badan antariksa yang lebih kecil, meningkatkan kualitas sains yang dapat dicapai dan mungkin mengarahkan kita pada beberapa jawaban tentang bagaimana kehidupan terbentuk di Bumi 4 miliar tahun yang lalu ...
Kesepakatan itu ditengahi di Ames Research Center NASA, Moffett Field, California, Kamis lalu, dan diharapkan akan selesai besok. Pertemuan tersebut berlangsung selama konferensi khusus Bulan terbesar sejak misi Apollo AS, menyoroti upaya baru-baru ini untuk membawa manusia kembali ke permukaan bulan. NASA telah mengalokasikan dana yang signifikan untuk empat pendarat berawak, tetapi para ilmuwan telah meminta delapan, sehingga diperlukan kolaborasi internasional sehingga ilmu pengetahuan yang memadai dapat dilakukan.
Di tengah semangat baru ini adalah upaya untuk memahami bagaimana kehidupan dimulai di Bumi. Dari analisis baru-baru ini terhadap batuan Apollo yang dibawa kembali ke Bumi pada tahun 1970-an, diperkirakan bahwa Tata Surya awal adalah tempat yang keras. Para ilmuwan percaya kekacauan planet ini mungkin menjadi akar penyebab kehidupan di Bumi; menganalisis permukaan bulan sangat penting sehingga gambaran yang lebih baik dapat dibuat dari sistem Bumi-Bulan miliaran tahun yang lalu.
“Apa yang terjadi saat ini adalah revolusi dalam sains planet sedang terjadi. Kami mengambil potongan-potongan kecil ini dan kami mulai menyusun puzzle, dan kami terkejut dengan apa yang kami temukan. " - James Green, Direktur Divisi Ilmu Planet NASA.
Mengapa Bulan begitu istimewa? Tentunya sebagian besar jawaban dapat ditemukan di Bumi? Ya, itu tidak sepenuhnya benar. Bulan adalah buku sejarah terbuka evolusi Tata Surya. Permukaannya belum diubah oleh lempeng tektonik, gunung berapi atau proses erosi atmosfer (tidak seperti permukaan terestrial); Peristiwa kuno terukir di batu, menunggu untuk dibaca oleh penjelajah bulan di masa depan. Ini adalah kesimpulan yang dicapai oleh Dewan Riset Nasional dari Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional tahun lalu. Dari bukti yang disimpan di batu bulan, diharapkan bahwa "hipotesis bencana terminal" dapat dibuktikan atau disangkal. Teori ini menunjukkan bahwa Uranus dan Neptunus pernah mengorbit dalam orbit Jupiter. Bencana alam terjadi ketika medan gravitasi Yovian yang kuat melemparkan raksasa gas yang lebih kecil ke bagian terluar Tata Surya.
Tapi di mana koneksi Bumi-Bulan? Gejolak di Tata Surya ini akan memindahkan asteroid dan komet dalam jumlah besar, menyebarkannya ke arah planet bagian dalam. Peristiwa ini mungkin menjadi pemicu "pemboman berat akhir" antara 3,8 hingga 4 miliar tahun yang lalu yang bertepatan dengan pembentukan kehidupan di Bumi. Periode waktu ini dapat dipelajari secara mendalam di Bulan.
Minat yang meningkat pada sains bulan dan kemunculan Jepang, Cina, dan India menciptakan peluang yang tidak ingin dilewatkan oleh NASA. Kolaborasi internasional baru ini mungkin persis seperti yang dibutuhkan NASA untuk memperkuat pendanaan dan membantu kita memahami bagaimana kehidupan dipicu di planet biru kita.
Sumber: Berita Merkurius
