Fisikawan partikel dari seluruh Dunia siap mengungkap rahasia neutrino halus. Operasional mulai sore ini, 4 Maret, Injector Main Neutrino Oscillation Search (MINOS) akan menghasilkan seberkas neutrino dan menembakkannya ke bumi. Dengan membandingkan neutrino pada awalnya dengan yang pada akhir 735 km, para ilmuwan berharap untuk memahami banyak sifat mereka, termasuk perilaku mereka yang paling misterius; bagaimana neutrino dapat berubah di antara tiga jenis yang berbeda!
“Sifat aneh dari neutrino ini baru-baru ini ditemukan secara eksperimental, karena neutrino jarang berinteraksi dengan lingkungannya - pada kenyataannya jutaan orang melewati udara, bumi dan bahkan orang-orang tanpa disadari pada waktu tertentu. Bahkan detektor yang dibuat secara khusus seperti detektor MINOS Far hanya diharapkan untuk melihat 1.500 neutrino dalam setahun - miliaran lebih akan melewati langsung! " kata juru bicara proyek Inggris, Dr Geoff Pearce dari CCLRC Rutherford Appleton Laboratory.
Eksperimen MINOS akan menggunakan sinar neutrino yang diproduksi di luar Chicago, AS di akselerator Utama Fermilab untuk menyelidiki rahasia partikel subatomik yang sulit dipahami ini: dari mana mereka berasal, apa massa mereka dan bagaimana mereka berubah dari satu jenis ke jenis lainnya? Ada tiga jenis atau 'rasa' neutrino: elektron, muon dan tau, masing-masing dengan sifat yang berbeda. Sinar neutrino akan diproyeksikan lurus melalui bumi dari Fermilab ke Tambang Soudan di Minnesota Utara - jarak 735 kilometer. Tidak ada terowongan yang diperlukan karena neutrino berinteraksi sangat jarang dengan materi sehingga mereka dapat melewati bumi tanpa dihalangi. Dalam sebuah upacara sore ini, Ketua Dewan Perwakilan Rakyat AS, Yang Terhormat J. Dennis Hastert Jr. akan mengaktifkan sinar neutrino, mengirimkan partikel pertama dalam perjalanan mereka ke detektor di tambang Soudan.
Dr Alfons Weber, Universitas Oxford menjelaskan, “Ini adalah waktu yang menyenangkan bagi kami. Sinar yang sekarang kita hasilkan di Fermilab hanya akan mengandung satu jenis neutrino - muon neutrino. Ketika tiba di Detektor Jauh di fraksi Tambang Soudan sedetik kemudian, beberapa neutrino muon akan berubah menjadi jenis lain - tau dan neutrino elektron. Kami ingin memahami bagaimana mereka melakukan ini. "
Dua detektor neutrino besar telah dibangun oleh MINOS, yang keduanya lengkap dan siap untuk balok. Detektor 'dekat' 1000 ton akan mengambil sampel balok saat meninggalkan Fermilab dan memberikan pengukuran kontrol. Detektor 5,500 ton 'jauh', setengah mil di bawah tanah di Tambang Soudan, akan mengukur neutrino ketika mereka tiba, hanya 2,5 milidetik kemudian. Detektor harus berjarak jauh untuk memungkinkan neutrino, yang bergerak mendekati kecepatan cahaya, waktunya berosilasi. “Dengan membandingkan kedua pengukuran ini, kami akan dapat mempelajari bagaimana neutrino berosilasi dan memberikan pengukuran paling akurat di dunia untuk efek ini dengan neutrino tipe muon,” jelas Dr Geoff Pearce.
Ian Halliday, CEO Partikel Fisika dan Astronomi Research Council yang mendanai pekerjaan Inggris di proyek ini, mengantisipasi wahyu dari pengukuran presisi percobaan.
"Misteri neutrino yang sulit ditangkap akan segera tersingkap," kata Halliday. “Untuk pertama kalinya kami akan dapat menyelidiki keadaan perubahan partikel aneh ini dengan akurasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dari beberapa persen dalam berkas neutrino terkontrol yang dibuat di laboratorium. Saya sangat bangga bahwa para ilmuwan Inggris telah memainkan peran kunci dalam membawa percobaan ini membuahkan hasil dan, bekerja sama dengan rekan-rekan internasional mereka, akan menjadi yang pertama di dunia yang mempelajari karakteristik uniknya. "
"Fisikawan dari seluruh dunia mencoba memahami apa yang dikatakan oleh neutrino misterius ini kepada kita," kata direktur Fermilab Michael Witherell. “Hari ini, kami memulai perjalanan eksplorasi menggunakan fasilitas neutrino terkuat di dunia. Saya sangat bangga dengan apa yang telah dicapai oleh orang-orang Fermilab dalam menyelesaikan proyek NuMI. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada orang-orang Amerika dan pemerintah federal karena membuat komitmen yang diperlukan untuk mendukung sains yang hebat. "
Sumber Asli: Siaran Berita PPARC
