Baru beberapa hari memasuki 2012 dan sudah beberapa penemuan planet ekstrasurya telah diumumkan. Laju penemuan baru telah meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir. Sekarang ada empat exoplanet yang dikonfirmasi untuk ditambahkan ke daftar.
Keempat planet, HAT-P-34b, HAT-P-35b, HAT-P-36b, HAT-P-37b semua memilikisangat mengorbit ketat di sekitar (empat bintang) yang berbeda, hanya membutuhkan 5,5, 3,6, 1,3 dan 2,8 hari untuk menyelesaikan orbit. Bandingkan dengan Merkurius, yang membutuhkan waktu 87.969 hari dan 365 hari untuk Bumi.
Mereka ditemukan oleh para astronom dengan Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian yang mengoperasikan jaringan teleskop berbasis darat yang dikenal sebagai proyek HATNet. Penemuan planet ekstrasurya pertama oleh HATNet, planet HAT-P-1b, adalah pada tahun 2006.
Mereka semua adalah planet jenis "hot jupiter", gas raksasa yang mengorbit sangat dekat dengan bintang-bintang mereka sehingga jauh lebih panas daripada Bumi, seperti Merkurius di tata surya kita. Merkuri, tentu saja, adalah dunia berbatu kecil, tetapi dalam beberapa sistem tata surya asing, gas raksasa telah ditemukan mengorbit sedekat bintang-bintang mereka, atau bahkan lebih dekat, daripada Merkurius di sini. Namun HAT-P-34b, mungkin memiliki "komponen luar" dan berada dalam orbit yang sangat panjang. Tiga lainnya adalah Jupiters panas yang lebih khas. Mereka ditemukan menggunakan metode transit, ketika sebuah planet sejajar di orbitnya sehingga lewat di depan bintangnya, dari sudut pandang kita.
Jadi apa artinya ini? Jika penemuan planet ekstrasurya terus tumbuh secara eksponensial seperti yang diharapkan, maka 2012 harus menjadi tahun yang baik, tidak hanya untuk lebih banyak planet baru yang ditemukan, tetapi juga untuk pemahaman kita tentang dunia asing ini dan bagaimana beragamnya sistem tata surya terjadi. Kami telah menempuh perjalanan yang jauh dari tahun 1992 dan penemuan planet ekstrasurya pertama dan hal-hal berjanji untuk hanya menjadi lebih menarik di masa depan.
Jika Anda ingin mendapatkan berita exoplanet Anda dengan cepat tahun ini, saya merekomendasikan App Exoplanet untuk iPhone, iPad dan iPod Touch. Anda juga dapat mengikuti @ExoplanetApp di Twitter.
Abstrak dan makalah ada di sini.
