Kita semua suka makanan panas, tapi ini benar-benar aneh. Kembali pada bulan Februari, Jean menulis sebuah artikel tentang WASP-12b, planet terpanas yang dikenal di Bima Sakti yang dicabik-cabik oleh bintang induknya. Shu-lin Li dari Departemen Astronomi di Universitas Peking, Beijing, meramalkan bahwa gravitasi bintang akan merusak permukaan planet dan membuat interior planet begitu panas sehingga atmosfer akan mengembang dan berbaur dengan bintang. Shu-lin menghitung bahwa suatu hari planet ini akan sepenuhnya dikonsumsi. Sekarang Hubble Space Telescope telah mengkonfirmasi prediksi ini, dan para astronom memperkirakan planet ini mungkin hanya memiliki 10 juta tahun lagi sebelum benar-benar dilahap.
Menggunakan Cosmic Origins Spectrograph (COS), dan instrumen ultravioletnya yang sensitif, para astronom melihat bahwa bintang dan atmosfer planet berbagi elemen, melewati mereka bolak-balik. “Kami melihat awan besar materi di sekitar planet ini, yang lepas dan akan ditangkap oleh bintang. Kami telah mengidentifikasi unsur-unsur kimia yang belum pernah terlihat di planet di luar tata surya kita sendiri, ”kata ketua tim Carole Haswell dari The Open University di Inggris.
Efek pertukaran materi antara dua objek bintang ini biasanya terlihat dalam sistem bintang biner yang dekat, tetapi ini adalah pertama kalinya ia terlihat dengan sangat jelas untuk sebuah planet.
Planet ini, yang disebut WASP-12b, sangat dekat dengan bintangnya yang seperti matahari sehingga ia menyelesaikan orbitnya dalam 1,1 hari, dan dipanaskan hingga hampir 1.540 C (2.800 F) dan membentang menjadi bentuk sepak bola oleh kekuatan pasang surut yang sangat besar. Suasananya telah membengkak hampir tiga kali radius Jupiter dan menumpahkan material ke bintang. Planet ini 40 persen lebih besar dari Jupiter.
WASP-12 adalah bintang katai kuning yang terletak sekitar 600 tahun cahaya di rasi bintang musim dingin Auriga.
Haswell dan hasil tim sainsnya diterbitkan dalam edisi 10 Mei 2010 dari The Astrophysical Journal Letters.
Makalah Sains oleh: L Fossati et al.
Artikel asli Space Magazine oleh Jean Tate
Kertas asli oleh Shu-Lin
Sumber: HubbleSite
