Jika Anda pergi ke Antartika, kenakan tabir surya Anda. Bahkan melalui sebagian besar negara yang melarang bahan kimia penipisan ozon bertahun-tahun yang lalu, mereka diperkirakan akan terus mempengaruhi atmosfer selama beberapa dekade mendatang.
Para ilmuwan NASA dan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) melaporkan lubang ozon tahun ini di wilayah kutub Belahan Bumi Selatan telah memecahkan rekor luas dan kedalaman.
Lapisan ozon bertindak untuk melindungi kehidupan di Bumi dengan menghalangi sinar ultraviolet yang berbahaya dari matahari. "Lubang ozon" adalah penipisan parah lapisan ozon yang tinggi di atas Antartika. Hal ini terutama disebabkan oleh senyawa yang diproduksi manusia yang melepaskan gas klorin dan bromin di stratosfer.
"Dari 21 hingga 30 September, area rata-rata lubang ozon adalah yang terbesar yang pernah diamati, pada 10,6 juta mil persegi," kata Paul Newman, ilmuwan atmosfer di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard Space, Greenbelt, Md. Jika kondisi cuaca stratosfer telah normal, lubang ozon diperkirakan akan mencapai ukuran sekitar 8,9 hingga 9,3 juta mil persegi, tentang luas permukaan Amerika Utara.
Instrumen Pemantauan Ozon pada satelit Aura NASA mengukur jumlah total ozon dari tanah ke atmosfer atas di seluruh benua Antartika. Instrumen ini mengamati nilai rendah 85 Dobson Units (DU) pada 8 Oktober di sebuah wilayah di atas lapisan es Antartika Timur. Unit Dobson adalah ukuran jumlah ozon di atas titik tetap di atmosfer. Instrumen Pemantauan Ozon dikembangkan oleh Badan Program Luar Angkasa Belanda, Delft, Belanda, dan Institut Meteorologi Finlandia, Helsinki, Finlandia.
Para ilmuwan dari Laboratorium Penelitian Sistem Bumi NOAA di Boulder, Colorado, menggunakan instrumen balon untuk mengukur ozon langsung di Kutub Selatan. Pada 9 Oktober, kolom total ozon telah jatuh ke 93 DU dari sekitar 300 DU pada pertengahan Juli. Lebih penting lagi, hampir semua ozon di lapisan antara delapan dan 13 mil di atas permukaan bumi telah dihancurkan. Pada lapisan kritis ini, instrumen mengukur rekor terendah hanya 1,2 DU., Dengan cepat jatuh dari pembacaan non-lubang rata-rata 125 DU pada bulan Juli dan Agustus.
"Angka-angka ini berarti ozon sebenarnya hilang di lapisan atmosfer ini," kata David Hofmann, direktur Divisi Pemantauan Global di Laboratorium Penelitian Sistem Bumi NOAA. "Lapisan yang habis memiliki tingkat vertikal yang tidak biasa tahun ini, sehingga tampaknya lubang ozon 2006 akan turun sebagai pemecah rekor."
Pengamatan oleh Aura's Microwave Limb Sounder menunjukkan tingkat ozon yang sangat tinggi menghancurkan bahan kimia klorin di stratosfer yang lebih rendah (sekitar 12,4 mil). Nilai klorin yang tinggi ini mencakup seluruh wilayah Antartika pada pertengahan hingga akhir September. Tingkat klorin yang tinggi disertai dengan nilai ozon yang sangat rendah.
Suhu stratosfer Antartika menyebabkan tingkat keparahan lubang ozon bervariasi dari tahun ke tahun. Lebih dingin dari suhu rata-rata menghasilkan lubang ozon yang lebih besar dan lebih dalam, sementara suhu yang lebih hangat menyebabkan yang lebih kecil. Pusat Nasional untuk Prediksi Lingkungan NOAA menyediakan analisis pengamatan suhu stratosfer satelit dan balon. Pembacaan suhu dari satelit dan balon NOAA selama akhir September 2006 menunjukkan stratosfer yang lebih rendah di tepi Antartika sekitar sembilan derajat Fahrenheit lebih dingin dari rata-rata, meningkatkan ukuran lubang ozon tahun ini sebesar 1,2 hingga 1,5 juta mil persegi.
Stratosfer Antartika menghangat dengan kembalinya sinar matahari pada akhir musim dingin kutub dan oleh sistem cuaca berskala besar (gelombang skala planet) yang terbentuk di troposfer dan bergerak ke atas ke stratosfer. Selama musim dingin dan musim semi Antartika 2006, sistem gelombang skala planet ini relatif lemah, menyebabkan stratosfer menjadi lebih dingin daripada rata-rata.
Sebagai hasil dari Protokol Montreal dan amandemennya, konsentrasi zat perusak ozon di atmosfer bagian bawah (troposfer) memuncak sekitar 1995 dan menurun di troposfer dan stratosfer. Diperkirakan gas-gas ini mencapai tingkat puncak di stratosfer Antartika pada tahun 2001. Namun, zat perusak ozon ini biasanya memiliki masa hidup yang sangat lama di atmosfer (lebih dari 40 tahun).
Sebagai hasil dari penurunan yang lambat ini, lubang ozon diperkirakan setiap tahun mengalami penurunan area yang sangat lambat sekitar 0,1 hingga 0,2 persen untuk lima hingga 10 tahun mendatang. Penurunan yang lambat ini ditutupi oleh variasi tahun-ke-tahun yang besar yang disebabkan oleh fluktuasi cuaca stratosfer Antartika.
Penilaian Ilmiah Program Meteorologi Dunia / Organisasi Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa yang baru-baru ini selesai tahun 2006 menyimpulkan bahwa pemulihan lubang ozon akan ditutup oleh variabilitas tahunan untuk waktu dekat dan lubang ozon akan pulih sepenuhnya pada sekitar 2065.
"Kami sekarang memiliki lubang ozon terbesar pada catatan," kata Craig Long dari NCEP. Saat matahari terbit lebih tinggi di langit selama Oktober dan November, daerah yang luar biasa besar dan persisten ini memungkinkan jauh lebih banyak sinar ultraviolet daripada biasanya untuk mencapai permukaan bumi di garis lintang selatan.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
