Salah satu dari lima spektograf PHOENIX dari Eta Carinae. klik untuk memperbesar
Eta Carinae adalah bintang variabel yang tidak biasa, hanya 8.000 tahun cahaya dari Bumi. Itu sekitar 100 kali lebih besar dari Matahari kita - salah satu yang paling masif yang diketahui - dan bersinar sekitar 5 juta kali lebih terang dari Matahari. Itu dikelilingi oleh awan materi yang tidak biasa yang dikenal sebagai Homunculus Nebula, yang diyakini para astronom diciptakan oleh ledakan beruntun di permukaan bintang. Observatorium Gemini telah mengungkapkan gelombang kejut dari materi yang meluas bergerak melalui ruang dengan kecepatan 500 km / detik (310 mil / s).
Meskipun Nebula Homunculus di sekitar bintang masif Eta Carinae telah menjadi subjek penelitian intensif selama bertahun-tahun, ia selalu enggan membocorkan rahasia terdalamnya. Namun, sebuah bab penting dalam evolusi terbaru dari bintang unik ini terungkap ketika Nathan Smith (University of Colorado) menggunakan spektrograf inframerah resolusi tinggi PHOENIX pada teleskop Gemini South untuk mengamati nebula bipolar yang mengelilingi Eta Carinae.
Spektroskopi multi-celah memungkinkan Smith merekonstruksi baik geometri dan struktur kecepatan gas yang mengembang di nebula berdasarkan perilaku garis molekul hidrogen H2 pada 2,1218 mikron dan garis atom besi terionisasi [Fe II] pada 1,6435 mikron .
Analisis spektrum PHOENIX menunjukkan struktur shell yang terdefinisi dengan sangat baik yang mengembang secara balistik sekitar 500 kilometer per detik. Cangkang debu bagian dalam “tebal,” hangat yang dilacak oleh emisi [Fe II] dikelilingi oleh cangkang luar yang lebih dingin dan lebih padat yang dilacak oleh emisi H2 yang kuat. Walaupun kulit H2 luarnya sangat tipis dan seragam, kulitnya mengandung sekitar 11 massa matahari gas dan debu yang dikeluarkan selama kurang dari lima tahun. Spektra Gemini menunjukkan bahwa kepadatan di kulit luar dapat mencapai 107 partikel per cm3.
Struktur spatio-kinematik dari emisi H2 di pinggang terjepit nebula membantu menjelaskan struktur yang tidak biasa dan kompleks yang terlihat pada gambar resolusi tinggi lainnya. Bentuk saat ini dari Homunculus nebula adalah dari dua lobus kutub yang terdefinisi dengan baik yang digariskan oleh cangkang besar gas dan debu. Smith menyatakan bahwa data Gemini / PHOENIX ini menunjukkan bahwa sebagian besar massa yang hilang selama Letusan Hebat di pertengahan abad kesembilan belas terbatas pada garis lintang tinggi bintang, dengan hampir semua energi mekanik keluar antara 45 derajat dan kutub.
"Distribusi massa di nebula menunjukkan bahwa bentuknya adalah akibat langsung dari ledakan asferis dari bintang itu sendiri, bukannya terjepit di pinggang oleh bahan mengelilingi sekitar," kata Smith.
Untuk lebih jelasnya baca “Struktur Homunculus: I. Bentuk dan Ketergantungan Latitutude dari Peta Kecepatan H2 dan [Fe II] dari Eta Carinae,” oleh Nathan Smith, The Astrophysical Journal, di media cetak atau di astro-ph / 0602464.
Sumber Asli: Observatorium Gemini
