Semakin banyak orang tua khawatir tentang vaksinasi anak-anak mereka, menanyai dokter tentang perlunya dan keamanan mengikuti jadwal imunisasi yang direkomendasikan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Namun, beberapa dekade penelitian telah menunjukkan bahwa vaksin itu aman dan pemberian vaksin sesuai dengan pedoman CDC sangat penting untuk membangun kekebalan dalam tubuh muda, kata para ahli kepada Live Science.
Orang tua yang khawatir tentang vaksin cenderung mengajukan pertanyaan serupa, kata Dr. Robert Jacobson, seorang dokter di bidang kedokteran anak dan remaja dengan Mayo Clinic di Minnesota. Mereka ingin tahu apakah lebih menyakitkan untuk mendapatkan tiga atau empat suntikan sekaligus, jika sistem kekebalan bayi dapat menoleransi banyak vaksin, dan apa yang mungkin terjadi jika vaksin ditunda.
"Masalah lain adalah ketidakpercayaan pada sistem kesehatan pemerintah," kata Heidi Larson, seorang antropolog dari London School of Hygiene dan Tropical Medicine dan direktur Proyek Keyakinan Vaksin, yang mempelajari pandangan orang tentang imunisasi.
Ketakutan ini dapat mendorong orang tua untuk menghilangkan atau menunda vaksinasi, tetapi tindakan seperti itu dapat membahayakan kesehatan bayi dan meningkatkan risiko tertular penyakit yang dapat dicegah dan berpotensi mengancam jiwa, menurut CDC.
Terkait: Bisakah Anda Masih Mendapatkan Campak Jika Anda Vaksinasi?
Benarkah lebih menyakitkan bagi bayi untuk mendapatkan beberapa suntikan dalam satu kunjungan? Tidak - sebaliknya, penelitian telah menemukan bahwa bayi mengalami lebih banyak rasa sakit ketika prosedur medis yang menyedihkan tersebar selama beberapa hari, dibandingkan dengan ketika beberapa prosedur dilakukan pada hari yang sama, kata Jacobson.
Pada bayi baru lahir yang terpapar tombak tumit ganda - pengumpulan darah melalui tusukan - selama beberapa hari, intervensi yang berlarut-larut dan menyakitkan meningkatkan kecemasan dan antisipasi rasa sakit, para peneliti melaporkan pada tahun 2002 di jurnal JAMA. Bayi-bayi itu "belajar mengantisipasi rasa sakit dan menunjukkan respons nyeri yang lebih intens "selama prosedur dibandingkan bayi yang tidak menerima suntikan berulang.
Adapun beberapa vaksin, kombinasi yang direkomendasikan tidak membanjiri, melemahkan atau "menghabiskan" sistem kekebalan bayi, seperti yang ditakutkan oleh beberapa orang tua; faktanya, beberapa suntikan pada akhirnya memperkuat daya tahan alami bayi terhadap patogen, para peneliti melaporkan pada tahun 2002 dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Pediatrics.
"Bayi muda memiliki kapasitas yang sangat besar untuk merespons berbagai vaksin, serta banyak tantangan lain yang ada di lingkungan," catat para ilmuwan dalam studi Pediatrics 2002. "Dengan memberikan perlindungan terhadap sejumlah bakteri dan virus patogen, vaksin mencegah 'melemahnya' sistem kekebalan tubuh dan akibatnya infeksi bakteri sekunder yang kadang-kadang disebabkan oleh infeksi alami."
Perlombaan melawan waktu
Adapun menunda imunisasi yang dijadwalkan, menunggu untuk memberikan vaksin mungkin sebenarnya berbahaya bagi kesehatan bayi.
Penundaan seperti itu bisa berisiko karena anak-anak membutuhkan vaksin yang diberikan sebelum pertemuan pertama mereka dengan penyakit itu, kata Jacobson. "Jika jadwal ini dirancang sebagai perlombaan melawan waktu untuk melindungi anak sebelum mereka terpapar, jadwal yang tertunda sebenarnya meningkatkan kemungkinan anak akan terserang penyakit sebelum mereka mendapatkan vaksin," katanya.
Menambahkan waktu antar dosis bisa berarti beberapa vaksin diberikan terlalu dekat dengan vaksin terjadwal lainnya, sehingga sistem kekebalan anak mungkin tidak merespon salah satu vaksin dan malah akan mengabaikannya sepenuhnya. Ini dapat membatalkan keefektifan kedua imunisasi, membuat anak rentan terhadap penyakit.
Ketika memvaksinasi bayi dan anak kecil, waktunya sangat penting, kata Jacobson. Misalnya, bayi bisa mendapatkan kekebalan terhadap flu dari ibunya; vaksin flu tidak akan berfungsi sampai perlindungan itu memudar. Vaksin lain, seperti inokulasi untuk rotavirus, tidak dapat diberikan setelah seorang anak mencapai usia tertentu. Bayi mendapatkan dua atau tiga dosis vaksin rotavirus, tetapi setelah bayi mencapai usia 8 bulan, vaksin-vaksin ini membawa risiko lebih tinggi dari suatu kondisi yang disebut intususepsi, ketika satu segmen usus "teleskop" di dalam segmen lain, berpotensi mengarah ke suatu halangan.
Terlebih lagi, ketika orang tua memilih jadwal vaksinasi yang tertunda, mereka jarang mengikutinya. Pada anak-anak yang lahir di Portland, Oregon, antara 2003 dan 2009, hanya sekitar 1% orang tua yang menunda vaksin anak-anak mereka benar-benar mengikuti jadwal yang diubah, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada 2012 di jurnal Pediatrics.
"Ini adalah kerja keras membawa anak-anak Anda berulang kali ke kunjungan dokter," kata Jacobson. "Segala sesuatu mulai dari penjadwalan hingga parkir membuatnya semakin rumit, dan kehidupan anak-anak Anda sendiri dan kehidupan Anda sendiri menghalangi."
