Pesawat ruang angkasa Beresheet Israel telah menabrak Bulan. Kerajinan, yang namanya bahasa Ibrani untuk "pada awalnya" membuat turun ke Bulan tetapi gagal untuk tetap mendarat. Jika berhasil, itu akan menempatkan Israel di perusahaan elit, dan menjadikan mereka hanya negara keempat yang memiliki pendaratan lunak di Bulan, bergabung dengan AS, Cina, dan bekas Uni Soviet.
Bahkan tanpa pendaratan yang sukses, misi Beresheet masih merupakan kisah yang luar biasa, dan akan menjadi bagian dari sejarah perjalanan ruang angkasa. Itu karena kerajinan itu sendiri sebagian besar merupakan hasil karya warga negara. Industri Aerospace Israel pemerintah memainkan peran penting dalam misi, tetapi dirancang dan didorong maju oleh SpaceIL.
SpaceIL nirlaba merancang dan membangun kerajinan dengan US $ 100 juta yang disumbangkan hampir seluruhnya oleh donor swasta. SpaceIL dimulai oleh tiga insinyur muda pada tahun 2011 untuk bersaing untuk Google Lunar XPRIZE. Beresheet adalah salah satu finalis untuk hadiah, tetapi kontes berakhir sebelum ada yang bisa memenangkan hadiah.
Kami mungkin terbiasa dengan misi ruang angkasa yang sukses, tetapi mereka masih merupakan prestasi besar, yang membutuhkan keahlian ribuan orang. Dan sedikit keberuntungan. Dalam hal ini, Israel dan SpaceIL menjadi sangat dekat dengan tujuan akhir, tetapi tidak bisa bertahan.
Beresheet turun dengan baik, sampai masalah mulai muncul. Mereka kehilangan kontak dengan pendarat dan membangunnya kembali. Mesin gagal, dan kemudian kembali online. Tetapi pada akhirnya, pendarat tidak bisa menahan keturunannya, dan mengenai permukaan.
Pendarat Beresheet tanpa awak akan menjadi pesawat ruang angkasa terkecil yang pernah mendarat di Bulan. Beratnya 585 kg (1290 lbs.) Ketika diluncurkan, tetapi banyak dari itu adalah bahan bakar, dan bobot turunnya adalah sekitar 150 kg (330 lbs.) Ketika mendekati permukaan bulan.
Dalam banyak hal, misinya tetap sukses. Bahkan tanpa pendaratan yang berhasil, masih memenuhi tujuannya untuk mempromosikan pendidikan STEM di kalangan anak muda Israel.
Lebih detail akan muncul dalam beberapa hari mendatang tentang apa yang sebenarnya terjadi selama turun. Tapi apa pun yang terjadi, ketiga insinyur di belakangnya pasti bisa mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi.
