Pemerintah Cina telah mengumumkan bahwa mereka akan meluncurkan tiga taikonaut pada pertengahan Juni 2012, pada misi berawak pertama untuk berlabuh dengan modul eksperimental mereka yang mengorbit, dan mengkonfirmasi lagi bahwa awak mungkin termasuk pengembara wanita pertama di luar angkasa China. Sebuah roket yang membawa pesawat ruang angkasa Shenzhou 9 dipindahkan ke landasan peluncuran di padang pasir China barat laut selama akhir pekan, lapor Xinhua News Agency Cina.
Tiga anggota kru akan berlabuh dengan dan tinggal di dalam modul orbital Tiangong 1 (atau Heavenly Palace-1) yang diluncurkan tahun lalu. Tidak ada kata berapa lama misi akan terjadi. Kami melaporkan pada bulan Maret bahwa para kru mungkin dapat menyertakan seorang wanita, dan Niu Hongguang, wakil komandan-kepala program ruang angkasa berawak negara, mengatakan pemilihan akhir akan tergantung pada kondisi yang lebih dekat pada saat peluncuran.
Jenis pengumuman terlambat tentang kru ini belum pernah terjadi sebelumnya - di masa lalu, program luar angkasa Tiongkok telah menamai kru untuk misi berikutnya hanya beberapa hari sebelum peluncuran.
Dari laporan sebelumnya, Tiongkok memilih dua wanita dan lima pria dari ribuan kandidat untuk menjadi angkatan kedua dari tujuh peserta pelatihan astronot pada 2010. Kedua wanita itu adalah mantan pilot jet tempur.
"Program luar angkasa berawak tidak akan lengkap tanpa partisipasi perempuan," Jiao Weixin, seorang ilmuwan bumi dan luar angkasa dengan Universitas Peking, seperti dikutip.
Cina meluncurkan misi manusia pertama mereka pada tahun 2003. Mereka telah meluncurkan dua misi manusia lainnya, salah satunya termasuk perjalanan ruang angkasa pada tahun 2008.
Zhou Jianping, kepala perancang program luar angkasa manusia China, mengatakan bahwa misi itu akan menjadi "langkah penting dalam sejarah ruang angkasa China", karena ini adalah pertama kalinya bagi pesawat ruang angkasa Tiongkok mengirim astronot ke laboratorium luar angkasa, alih-alih hanya membawa mereka ke lingkari bumi seperti pada tiga misi berawak sebelumnya, China Daily melaporkan.
Selama penerbangan, satu anggota kru akan tetap berada di atas Shenzhou 9 "sebagai tindakan pencegahan jika terjadi keadaan darurat" sementara yang lain memasuki Tiangong 1, kata Xinhua.
Kami akan terus memberi Anda informasi tentang pengumuman kru atau kapan peluncuran akan dilakukan.
Pemerintah Cina tahun lalu mengumumkan rencana 5 tahun untuk eksplorasi ruang angkasa yang mencakup pengumpulan sampel dari Bulan pada 2016.
Sumber: China Daily, Xinhua
