Kerajaan misterius yang disebutkan dalam Alkitab mengalami lompatan teknologi besar-besaran hampir 3.000 tahun yang lalu, mungkin karena ambisi kerajaan firaun Mesir.
Kerajaan itu, yang dikenal sebagai Edom, berada di tempat yang sekarang dikenal sebagai Lembah Arabah, yang berada di dalam perbatasan Yordania dan Israel. Daerah ini adalah lokasi penambangan tembaga dan peleburan ekstensif yang berasal dari setidaknya 4000 SM.…
Kerajaan itu juga disebutkan dalam Alkitab Ibrani: Kitab Kejadian merujuk pada orang Edom, yang dianggap keturunan Esau saudara Yakub, sebagai "raja-raja yang memerintah di Edom sebelum raja Israel memerintah" (Kejadian 36:31) . Belakangan, narasi Alkitab menyatakan bahwa Raja Daud dari Israel mengalahkan bangsa Edom, dan diduga membunuh setiap lelaki di Kerajaan.
Kekalahan mengerikan itu tetap tidak berdasar oleh bukti arkeologis, tetapi para peneliti sekarang dapat mengatakan dengan pasti bahwa Edom memang kerajaan yang berkembang dan terpusat sebelum bangsa Israel muncul.
"Suku-suku lokal di wilayah itu mengorganisir diri mereka di bawah satu badan politik untuk mengeksploitasi, dengan cara terbaik yang mereka bisa, mineral tembaga," kata Erez Ben-Yosef, seorang arkeolog di Universitas Tel Aviv dan kepala Timna Tengah. Valley Project, tempat penggalian telah menemukan banyak situs penambangan tembaga dan peleburan dari Zaman Perunggu Akhir dan Zaman Besi Awal.
Mengubah tembaga
Ben-Yosef dan rekan-rekannya menggunakan limbah dari situs peleburan ini untuk merekonstruksi 500 tahun kemajuan industri. Sementara mereka menggali tumpukan terak bekas (limbah dari peleburan tembaga), mereka menemukan arang sisa yang digunakan untuk memanaskan smelter. Dengan penanggalan radiokarbon arang ini, mereka dapat menentukan dengan tepat berapa umur terak itu. Para peneliti kemudian menganalisis mineral dan logam dalam terak untuk menentukan bagaimana teknik peleburan berubah selama berabad-abad. Konsentrasi tembaga yang lebih rendah dalam terak, misalnya, berarti bahwa lebih banyak diekstraksi selama peleburan, menunjukkan peningkatan dalam proses. Ada atau tidak adanya mineral lain dapat menunjukkan perubahan aditif yang digunakan selama peleburan.
Dari tahun 1300 hingga 800 SM, orang Edom meningkatkan teknik mereka hanya secara bertahap, kata Ben-Yosef. Perbaikan cenderung muncul bersamaan di berbagai situs di Lembah Arabah, meskipun, menunjukkan bahwa operasi tembaga berada di bawah pengawasan pemerintah bersama. Rata-rata, kandungan tembaga dalam limbah secara bertahap turun dari 1,49% menjadi 1,14% selama 500 tahun, tetapi dengan penurunan cepat menjadi sekitar setengah persen pada paruh kedua abad ke-10 SM.
Bersamaan dengan itu, terak menjadi lebih dan lebih mirip di seluruh lokasi, menunjukkan bahwa para pekerja di pabrik peleburan yang berbeda mengikuti buku pedoman yang sama.
"Setelah berabad-abad teknologi serupa, kurang lebih, dengan hanya peningkatan bertahap, kami tiba-tiba memiliki lompatan dalam efisiensi dan standardisasi teknologi," kata Ben-Yosef kepada Live Science.
Pengaruh mesir
Lompatan teknologi ini bertepatan dengan kampanye militer, yang dicatat dalam Alkitab Ibrani dan dalam prasasti-prasasti Mesir, oleh Firaun Sheshonq I, atau Shishak. Senshonq I adalah pendiri Dinasti ke-22 di Mesir Kuno, dan ia meluncurkan serangan ke luar negeri - termasuk ke dalam kerajaan Yehuda dan Israel sekitar tahun 925 SM. Sebuah scarab bertuliskan namanya ditemukan di Jordan selatan mengisyaratkan bahwa pasukannya mungkin telah berhasil mencapai deposit tembaga yang kaya di wilayah tersebut.
Orang Edom masih mengendalikan tambang tembaga, kata Ben-Yosef, tetapi invasi Mesir tampaknya telah mengkatalisasi lompatan teknologi yang terlihat di terak. Invasi itu kemungkinan mengubah permintaan pasar dan perdagangan untuk tembaga, tulisnya dan rekan-rekannya hari ini (18 September) dalam jurnal PLOS ONE. Mungkin tuntutan baru ini adalah motivasi yang cukup bagi orang Edom untuk mengadopsi inovasi baru. Kemungkinan perubahan bisa termasuk peleburan bijih tembaga pada suhu yang berbeda, mengubah rasio mineral tambahan, atau mengubah pasokan oksigen ke tungku, di antara skenario lainnya, kata Ben-Yosef.
Para arkeolog akan kembali ke lembah musim dingin ini untuk melanjutkan penggalian mereka. Salah satu tujuan, kata Ben-Yosef, adalah untuk menyelidiki apakah ada bukti arkeologis dari kisah itu dalam kisah Alkitab Ibrani tentang orang Israel yang menaklukkan orang Edom.
"Kami akan melanjutkan dan mengeksplorasi hubungan regional kerajaan ini, untuk melihat apakah kami melihat bukti hubungan mereka dengan kerajaan lain di wilayah itu, termasuk Israel Kuno," kata Ben-Yosef.
