Para ilmuwan sekarang memiliki jawaban untuk bintik-bintik hitam aneh di dekat lapisan es kutub selatan di Mars. Mereka memberikan gambar rinci dari tanda gelap berbentuk kipas, yang biasanya 15 hingga 46 meter (50 hingga 100 kaki), dan dapat muncul dalam waktu seminggu.
Setiap musim semi membawa letusan dahsyat ke lapisan es kutub selatan Mars, menurut para peneliti menafsirkan pengamatan baru oleh pengorbit Mars Odyssey NASA.
Semburan gas karbon dioksida meletus dari tutup es saat menghangat di musim semi membawa pasir gelap dan debu tinggi-tinggi. Materi gelap jatuh kembali ke permukaan, menciptakan bercak-bercak gelap pada tutup es yang telah lama membingungkan para ilmuwan. Mendedikasikan letusan gas karbon dioksida dari bawah es yang menghangatkan memecahkan teka-teki tempat. Ini juga mengungkapkan bahwa bagian Mars ini jauh lebih aktif secara dinamis daripada yang diperkirakan untuk bagian mana pun di planet ini.
"Jika Anda berada di sana, Anda akan berdiri di atas lempengan es karbondioksida," kata Phil Christensen dari Arizona State University, Tempe, penyelidik utama untuk kamera Odyssey. "Di sekitarmu, semburan semburan gas karbon dioksida melemparkan pasir dan debu beberapa ratus kaki ke udara."
Anda juga akan merasakan getaran melalui sepatu luar angkasa Anda, katanya. "Lempengan es tempat Anda berdiri dilayang di atas tanah oleh tekanan gas di dasar es."
Tim memulai penelitiannya dalam upaya untuk menjelaskan bintik-bintik gelap yang misterius, tanda seperti kipas, dan fitur berbentuk laba-laba yang terlihat dalam gambar yang diamati oleh kamera di Odyssey dan Mars Global Surveyor NASA pada tutup es di kutub selatan Mars.
Bintik-bintik gelap, biasanya 15 hingga 46 meter (50 hingga 150 kaki) lebar dan berjarak beberapa ratus kaki, muncul setiap musim semi selatan saat matahari terbit di atas tutup es. Mereka bertahan selama beberapa bulan dan kemudian menghilang - hanya untuk muncul kembali tahun berikutnya, setelah dingin musim dingin telah menempatkan lapisan es baru di tutupnya. Sebagian besar tempat bahkan tampak berulang di lokasi yang sama.
Sebuah teori sebelumnya mengusulkan bahwa bintik-bintik itu adalah bidang tanah yang hangat dan telanjang yang terbuka ketika es menghilang. Namun, kamera pada Odyssey, yang melihat dalam panjang gelombang inframerah dan cahaya tampak, menemukan bahwa bintik-bintik itu hampir sedingin es karbon dioksida, menunjukkan bahwa itu hanyalah lapisan tipis bahan gelap yang terletak di atas es dan disimpan. dingin olehnya. Untuk memahami bagaimana lapisan itu diproduksi, tim Christensen menggunakan kamera - Sistem Pencitraan Emisi Termal - untuk mengumpulkan lebih dari 200 gambar dari satu area tutup es dari akhir musim dingin melalui pertengahan musim panas.
Beberapa tempat tetap bebas spot selama lebih dari 100 hari, kemudian mengembangkan banyak tempat dalam seminggu. Tanda gelap berbentuk kipas tidak terbentuk sampai berhari-hari atau berminggu-minggu setelah bintik-bintik itu muncul, namun beberapa penggemar tumbuh sepanjang setengah mil. Yang lebih membingungkan adalah asal usul "laba-laba," alur-alurnya terkikis ke permukaan di bawah es. Alur bertemu di titik-titik langsung di bawah tempat.
"Kunci untuk mencari tahu laba-laba dan bintik-bintik adalah memikirkan model fisik untuk apa yang terjadi," kata Christensen. Prosesnya dimulai pada musim dingin kutub tanpa matahari ketika karbon dioksida dari atmosfer membeku menjadi lapisan setebal tiga kaki di atas lapisan es permanen es air, dengan lapisan tipis pasir gelap dan debu di antaranya. Di musim semi, sinar matahari yang melewati lempengan es karbon dioksida mencapai material gelap dan menghangatkannya sehingga es yang menyentuh tanah menyublimasi - berubah menjadi gas.
Tak lama, reservoir pembengkakan gas yang terperangkap mengangkat slab dan akhirnya menembus titik-titik lemah yang menjadi ventilasi. Gas tekanan tinggi mengaum dengan kecepatan 161 kilometer per jam (100 mil per jam) atau lebih. Di bawah lempengan itu, gas mengikis tanah ketika melesat ke arah ventilasi, menyambar partikel pasir yang lepas dan mengukir jaringan alur spidery.
Christensen, Hugh Kieffer (Survei Geologi AS, pensiunan) dan Timothy Titus (USGS) melaporkan penafsiran baru dalam edisi 17 Agustus 2006, jurnal "Nature."
JPL, sebuah divisi dari Institut Teknologi California, Pasadena, mengelola misi Mars Odyssey dan Surveyor Global Mars untuk Direktorat Misi Ilmu Pengetahuan NASA. Sistem Pencitraan Emisi Termal Odyssey dioperasikan oleh Arizona State University.
Untuk informasi tambahan tentang Odyssey dan temuan baru, kunjungi: http://www.nasa.gov/mars dan http://themis.asu.edu.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
