Kredit gambar: NASA / JPL
Awan tertiup angin dan kabut tinggi di atmosfer Saturnus ditangkap dalam film yang dibuat dari gambar yang diambil oleh kamera sudut sempit Cassini antara 15 Februari dan 19 Februari 2004. Gambar dibuat menggunakan filter yang peka terhadap rentang panjang gelombang yang sempit. berpusat pada 889 nanometer di mana metana di atmosfer Saturnus menyerap sinar matahari. Cassini berjarak 65,6 juta kilometer (40,7 juta mil) dari Saturnus ketika gambar, dikurangi ukurannya dengan faktor dua di pesawat ruang angkasa, diambil. Skala gambar yang dihasilkan sekitar 786 kilometer (420 mil) per piksel.
Ini adalah film pertama yang pernah dibuat menampilkan Saturnus dalam panjang gelombang inframerah-dekat ini. Film, yang terdiri dari 30 gambar bertumpuk, berlangsung selama lima hari dan menangkap lima rotasi Saturnus yang lengkap tetapi tidak berturut-turut. Arah gerakan prograde, atau kiri ke kanan. Setiap rotasi Saturnus 10,6 jam disampel secara merata oleh enam gambar. Dalam `waktu film ', ada 0,25 detik antara masing-masing dari enam gambar dalam rotasi individual, dan satu detik antara rotasi. Setelah setiap urutan rotasi, planet ini dapat terlihat tumbuh sedikit di bidang pandang.
Cassini memiliki tiga filter yang dirancang untuk merasakan berbagai ketinggian awan dan kabut di atmosfer Saturnus. Setiap cahaya yang terdeteksi oleh kamera menggunakan filter nanometer 889 dipantulkan sangat tinggi di atmosfer, sebelum cahaya diserap. Dengan demikian, area terang dalam gambar ini mewakili kabut dan awan tinggi di dekat bagian atas troposfer Saturnus.
Dalam film tersebut, gerakan atmosfer dapat dilihat paling jelas di wilayah khatulistiwa dan di garis lintang selatan lainnya. Wilayah khatulistiwa Saturnus tampaknya terganggu dengan cara yang sama selama sepuluh tahun terakhir, sebagaimana diungkapkan oleh pengamatan dari Teleskop Luar Angkasa Hubble. Para peneliti berspekulasi bahwa pola awan cerah di sana terkait dengan konveksi air-lembab yang timbul dari tingkat atmosfer yang lebih dalam di mana air mengembun di Saturnus, dan naik ke tingkat di atau di atas puncak awan yang terlihat. Analisis dekat dari gambar masa depan oleh para ilmuwan pada misi Cassini-Huygens harus membantu menentukan apakah ini masalahnya.
Cincin Saturnus terlalu banyak terpapar pada gambar-gambar ini. Karena rentang panjang gelombang untuk filter spektral ini sempit, dan karena sebagian besar cahaya ini diserap oleh Saturnus, cakram Saturnus pada dasarnya pingsan dan paparan yang diperlukan cukup lama (22 detik). Cincin-cincin tidak menyerap dengan kuat pada panjang gelombang ini, dan karenanya memantulkan lebih banyak cahaya dan terlalu terang dibandingkan dengan atmosfer. Bulan yang mengorbit dalam gambar secara manual dihapus selama pemrosesan.
Misi Cassini-Huygens adalah proyek kerja sama NASA, Badan Antariksa Eropa dan Badan Antariksa Italia. Jet Propulsion Laboratory, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola misi Cassini-Huygens untuk Kantor Ilmu Luar Angkasa NASA, Washington, D.C. Tim pencitraan berbasis di Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Untuk informasi lebih lanjut tentang misi Cassini-Huygens, kunjungi http://saturn.jpl.nasa.gov dan laman beranda tim pencitraan Cassini, http://ciclops.org.
Sumber Asli: Siaran Berita CICLOPS
