Ketika Pluto pertama kali ditemukan kembali pada tahun 1930, para astronom mengira itu hanyalah sebuah planet tunggal yang mengorbit Matahari. Dan kemudian pada tahun 2005, para astronom yang bekerja dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble mengumumkan bahwa mereka telah menemukan dua bulan lagi Pluto, yang secara resmi bernama Nix dan Hydra. Apakah ada lebih banyak, menunggu untuk ditemukan? Berapa banyak bulan yang dimiliki Pluto?
Para astronom sekarang tahu bahwa Pluto memiliki tiga satelit alami. Bulan-bulan Pluto pertama dan terbesar adalah Charon, yang pertama kali diidentifikasi pada tahun 1978 oleh astronom James Christy. Dia membuat penemuan sambil memeriksa foto Pluto dan memperhatikan bahwa itu memiliki tonjolan di satu sisi. Christy dan koleganya mengira tonjolan ini berasal dari cacat pada penyelarasan teleskop, tetapi kemudian mereka memperhatikan bahwa hanya Pluto yang memanjang, dan bukan bintang latar belakang. Mereka sadar bahwa mereka sedang menatap bulan untuk Pluto.
Bulan Pluto, Charon, dinamai menurut nama tukang perahu dalam mitologi Yunani yang memandu orang mati melintasi Sungai Styx. Ini bekerja dengan baik, mengingat Pluto adalah dewa romawi dari dunia bawah (bukan, bukan Disney Dog).
Charon besar dan masif, dibandingkan dengan planet kerdil induknya, Pluto. Sementara Pluto mengukur 2.306 km, Charon adalah 1.205 km. Lintas.
Salah satu hal luar biasa tentang Pluto dan Charon adalah bahwa mereka sebenarnya adalah sistem biner. Kedua benda itu mengorbit pusat gravitasi umum yang berada di luar Pluto sendiri. Sebagai perbandingan, pusat gravitasi Bumi dan Bulan ada di dalam Bumi.
Kembali pada tahun 2005, para astronom yang bekerja dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble menemukan dua bulan Pluto tambahan; mereka menamainya Nix dan Hydra (awalnya S / 2005 P1 dan S / 2005 P2). Nix berukuran 46 km, dan Hydra 61 km. Penelitian Hubble menyarankan batas atas untuk ukuran bulan yang mengorbit Pluto. Tampaknya Pluto telah mencapai batas ini dengan Nix dan Hydra, dan apa pun yang lebih besar akan terlihat jelas.
Penemuan bulan-bulan ini telah memberi harapan pada teori bahwa Pluto memiliki sistem cincin, yang dibuat dengan dampak mikrometeorit dengan permukaan planet kerdil. Kemungkinan lain adalah Charon memproduksi geyser es, mirip dengan bulan Saturnus, Enceladus.
Lebih lanjut tentang ini akan ditemukan ketika wahana antariksa New Horizons NASA akhirnya tiba di Pluto pada tahun 2015. Pada titik terdekatnya, New Horizons akan mencapai 10.000 km dari permukaan planet kerdil, dan mengambil gambar pada tingkat kualitas yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Kami akhirnya akan tahu seperti apa Pluto sebenarnya. Dan kita akan mendapatkan kesempatan untuk melihat bulan-bulan Pluto lainnya pada saat yang bersamaan.
Buka di sini jika Anda suka gambar Pluto.
Sumber: NASA
