”]
Tiga pesawat ruang angkasa yang berbeda telah mengkonfirmasi ada air di Bulan. Selain itu, mungkin ada siklus air di mana molekul dipecah dan diformulasi ulang selama siklus dua minggu, yang merupakan panjang hari bulan. Ini bukan merupakan lapisan es atau danau beku: jumlah air di lokasi tertentu di Bulan tidak lebih dari apa yang ditemukan di gurun di Bumi. Tetapi ada lebih banyak air di Bulan dari yang diperkirakan semula.
Bulan diyakini sangat kering sejak kembalinya sampel bulan dari program Apollo dan Luna. Banyak sampel Apollo mengandung sedikit air atau mineral hidro kecil, tetapi ini biasanya dikaitkan dengan kontaminasi terestrial karena sebagian besar kotak yang digunakan untuk membawa batuan Bulan ke Bumi bocor. Hal ini membuat para ilmuwan berasumsi bahwa jumlah jejak air yang mereka temukan berasal dari udara Bumi yang telah memasuki wadah. Asumsinya tetap bahwa, di luar kemungkinan es di kutub bulan, tidak ada air di bulan.
Empat puluh tahun kemudian, sebuah instrumen di atas pesawat ruang angkasa Chandrayaan-1 yang bernasib buruk, Moon Mineralogy Mapper (M potong dadu) menemukan bahwa cahaya inframerah diserap di dekat kutub bulan pada panjang gelombang yang konsisten dengan bahan hidroksil dan air.
M3 menganalisis cara cahaya dari matahari memantulkan permukaan bulan untuk memahami bahan apa yang membentuk tanah bulan. Cahaya dipantulkan dalam panjang gelombang berbeda dari mineral yang berbeda, dan secara khusus, instrumen mendeteksi panjang gelombang cahaya yang dipantulkan yang akan menunjukkan ikatan kimia antara hidrogen dan oksigen. Diberikan simbol kimia air yang terkenal, H2O, yang mewakili dua atom hidrogen yang terikat pada satu atom oksigen, penemuan ini adalah sumber yang sangat menarik bagi para peneliti.
Instrumen hanya dapat melihat lapisan paling atas dari tanah bulan - mungkin beberapa sentimeter di bawah permukaan. Para ilmuwan mencari tanda tangan air di kawah dekat kutub, tetapi menemukan bukti air sebagai gantinya di bagian bulan yang diterangi matahari. Ini tentu tidak terduga dan tim sains dari M3 melihat dan melihat kembali data mereka selama beberapa bulan.
Konfirmasi datang dari sebuah flyby baru-baru ini dari penyelidikan Deep Impact yang bertujuan ulang, dalam perjalanan untuk bertemu dengan komet lain pada tahun 2010. Pada bulan Juni 2009, spektrometer di papan juga menunjukkan bukti kuat bahwa air ada di mana-mana di atas permukaan bulan.
Jessica Sunshine dan rekan-rekannya dengan Deep Impact juga menemukan keberadaan air yang terikat atau hidroksil dalam jumlah jejak di sebagian besar permukaan Bulan. Hasilnya menunjukkan bahwa pembentukan dan retensi molekul-molekul ini adalah proses yang sedang berlangsung di permukaan bulan - dan bahwa angin matahari dapat bertanggung jawab untuk membentuk mereka.
Masih pesawat ruang angkasa lain, pesawat ruang angkasa Cassini saat dalam perjalanan ke Saturnus, juga terbang oleh Bulan pada tahun 1999. Roger Clark, seorang spektroskopi Survei Geologi AS pada tim M3, menganalisis kembali data arsip dari Cassini, dan data itu juga setuju dengan temuan tersebut air itu tampaknya tersebar luas di permukaan bulan.
Ada dua jenis air yang berpotensi di bulan: eksogenik, yang berarti air dari sumber luar, seperti komet yang menyerang permukaan bulan, dan endogenik, yang berarti air yang berasal dari bulan. Tim peneliti M3, termasuk Larry Taylor dari University of Tennessee, Knoxville, mencurigai bahwa air yang mereka lihat di permukaan bulan bersifat endogenik.
Tapi dari mana datangnya air itu?
Tim dari M3 percaya itu mungkin berasal dari angin matahari.
Ketika matahari mengalami fusi nuklir, ia terus-menerus memancarkan aliran partikel, sebagian besar proton, yang merupakan atom hidrogen bermuatan positif. Di Bumi, atmosfer dan magnet mencegah kita untuk dibombardir oleh proton-proton ini, tetapi bulan tidak memiliki perlindungan itu, yang berarti mineral dan gelas yang kaya oksigen di permukaan bulan terus-menerus ditumbuk oleh hidrogen dalam bentuk proton, bergerak pada kecepatan sepertiga kecepatan cahaya.
Ketika proton-proton itu mengenai permukaan bulan dengan kekuatan yang cukup, mencurigai Taylor, mereka memecah ikatan oksigen dalam bahan-bahan tanah, dan di mana oksigen dan hidrogen bebas bersatu, ada kemungkinan besar bahwa sejumlah kecil air akan terbentuk. Jejak ini diperkirakan sekitar satu liter air per ton tanah.
"Isotop oksigen yang ada di bulan sama dengan yang ada di Bumi, jadi sulit jika bukan tidak mungkin untuk mengetahui perbedaan antara air dari bulan dan air dari Bumi," kata Taylor. “Karena sampel tanah awal hanya memiliki sedikit air, mudah untuk membuat kesalahan dengan menghubungkannya dengan kontaminasi.”
Judul gambar utama: Skema menunjukkan aliran ion hidrogen bermuatan yang dibawa dari Matahari oleh angin matahari. Satu skenario yang mungkin untuk menjelaskan hidrasi permukaan bulan adalah bahwa pada siang hari, ketika Bulan terpapar oleh angin matahari, ion hidrogen membebaskan oksigen dari mineral bulan untuk membentuk OH dan H2O, yang kemudian dipegang dengan lemah ke permukaan. Pada suhu tinggi (merah-kuning) lebih banyak molekul yang dilepaskan dari pada yang teradsorpsi. Ketika suhu menurun (hijau-biru) OH dan H2O menumpuk. Gambar milik University of Maryland / F. Merlin / McREL
Sumber: Sains
