Di lantai New York Stock Exchange, tim seniman dan ilmuwan telah membuat berlian 16,78 karat - senilai lebih dari $ 2 juta - menghilang.
Memang, penghuni Bursa Efek tidak asing dengan membuat kekayaan dalam jumlah besar menghilang, tetapi kali ini para ilmuwan melakukan angkat berat. Bekerja dengan seniman Diemut Strebe, sebuah tim peneliti dari MIT membahas berlian kuning berkilau dalam jenis lapisan nanotube karbon yang baru ditemukan yang mengubah objek 3D menjadi hitam, hamper 100% bebas cahaya.
Menurut para peneliti, yang menggambarkan lapisan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan 12 September di jurnal ACS Applied Materials & Interfaces, struktur nanotube yang baru ditemukan ini adalah yang paling hitam dari bahan hitam yang pernah dibuat, menyerap lebih dari 99,996% dari setiap cahaya yang menyentuhnya.
"Materi kami 10 kali lebih hitam dari apa pun yang pernah dilaporkan," kata ketua penulis studi Brian Wardle, seorang profesor aeronautika dan astronotika di MIT, dalam sebuah pernyataan.
Tim menciptakan lapisan baru secara tidak sengaja, ketika mencoba merancang proses yang ditingkatkan untuk menumbuhkan nanotube karbon (pada dasarnya, string karbon kecil secara mikroskopis) pada permukaan seperti aluminium foil. Salah satu masalah dengan bekerja dengan aluminium, mereka menemukan, adalah lapisan oksida terbentuk setiap kali permukaan terpapar ke udara terbuka, menciptakan penghalang kimia sial antara nanotube dan foil. Untuk menghilangkan oksida ini, tim merendam foil dalam air asin, kemudian memindahkannya ke oven kecil di mana nanotube bisa tumbuh tanpa gangguan oksigen.
Dengan jutaan nanotube kusut yang sekarang menusuk foil seperti hutan mikroskopis bulu, foton cahaya yang masuk hilang dan mengalami kesulitan yang sangat besar untuk keluar dari permukaan foil. Foil itu, tim menemukan, dengan demikian berubah menjadi sangat hitam - begitu hitam, pinggiran aluminium benar-benar tidak terlihat ketika dilihat langsung.
"Saya ingat memperhatikan betapa hitamnya sebelum menumbuhkan nanotube karbon di atasnya, dan kemudian setelah pertumbuhan, itu tampak lebih gelap," kata rekan penulis studi Kehang Cui, seorang profesor di Shanghai Jiao Tong University, dalam pernyataannya. "Jadi, saya pikir saya harus mengukur pantulan optik sampel."
Cui dan rekan membandingkan reflektifitas lapisan baru mereka dengan struktur nano yang memakan cahaya lainnya, termasuk pemegang rekor sebelumnya untuk kegelapan, Vantablack. Sementara perbedaan antara berbagai struktur nano diabaikan oleh mata manusia, para peneliti menemukan bahwa pelapisan mereka memang lebih hitam daripada setiap hitam lainnya yang mereka uji, tidak peduli sudut di mana cahaya mengenai pelapis.
Efeknya, seperti yang Anda lihat pada gambar berlian di atas, menakutkan. Setelah terkena lapisan, berlian kuning cemerlang tampaknya kehilangan semua sisi, meratakan apa yang oleh seniman Diemut Strebe disebut "semacam lubang hitam" dari mana tidak ada cahaya atau bayangan yang bisa lolos.
Kebetulan, lapisan uberdark ini suatu hari nanti dapat digunakan untuk membantu para astronom melihat lubang hitam yang sebenarnya, dengan mengaplikasikan material tersebut pada warna yang dipasang di teleskop yang membantu mengurangi silau dari bintang-bintang. Namun, untuk saat ini, Anda dapat melihat kehampaan berbentuk berlian untuk Anda sendiri di New York Stock Exchange hingga 25 November.
