Selama misi EVA kedua dari Apollo 14 di bulan, astronot Alan Shepard dan Edgar Mitchell memiliki tujuan hiking ke tepi Kawah Cone terdekat di dataran tinggi Fra Maura. Selain itu, tanpa landmark, sulit untuk menilai jarak dan medan bergulir dipenuhi dengan punggung bukit yang tampak serupa, sehingga Shepard dan Mitchell tidak bisa benar-benar tahu apakah mereka dekat dengan pelek atau tidak. Menyadari waktu dan oksigen yang tersedia semakin pendek, Mission Control memberi tahu para astronot untuk kembali ke Modul Lunar, dan meskipun kecewa, para astronot setuju. Tetapi seberapa dekat mereka benar-benar datang ke kawah? Tidak ada yang tahu pasti, sampai sekarang.
Salah satu gambar terbaru dari Lunar Reconnaissance Orbiter menunjukkan detail baru dari situs pendaratan Apollo 14. Jika Anda melihat dari dekat gambar di atas, terlihat jejak dari langkah-langkah astronot dan kereta MET roda tiga mereka, dan Anda dapat dengan jelas mengikuti jejak astronot di "jalur radial". Klik gambar untuk versi yang lebih besar jika Anda mengalami kesulitan melihat trek. Jejak mereka berhenti hanya 30 meter dari tepi, dekat tempat gelap di sebelah kiri bawah kawah, yang mungkin Saddle Rock, ditunjukkan pada gambar di bawah ini. Shepard dan Mitchell tidak pernah menyadari seberapa dekat mereka sebenarnya.
Di situs web LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera), Samuel Lawrence mencatat bahwa detail yang lebih banyak dan berbeda terlihat pada gambar ini sebagai lawan dari gambar awal yang dirilis sebelum ulang tahun Apollo 11 pada bulan Juli karena pencahayaannya berbeda. “Kali ini Matahari 24 derajat lebih tinggi di atas cakrawala memberikan pandangan yang lebih jelas dengan lebih sedikit bayangan. Kontras Albedo lebih besar, dan lebih jelas menunjukkan gangguan tanah dari pendaratan, operasi permukaan astronot, dan lepas landas. "
Lawrence mencatat bagaimana istilah "radial traverse" tidak cukup adil bagi kru Apollo 14. “Perjalanan mereka terdengar seperti berjalan-jalan di taman, namun kenyataannya sangat bertolak belakang. Mendaki Kawah Cone cukup menantang. Untuk pertama kalinya, para astronot melakukan perjalanan keluar dari pandangan modul bulan mereka saat mendaki bukit lebih dari 1.400 meter hanya dengan peta yang buruk, menyeret kereta alat (MET), dan mengenakan pakaian antariksa besar mereka. Itu adalah prestasi luar biasa bahwa kedua astronot berhasil sampai ke puncak punggungan Cone dan memperoleh semua sampel mereka. Mereka berakhir sekitar 30 meter malu mengintip ke dalam kawah Cone sendiri, pasti mengecewakan pada saat itu, tetapi sama sekali tidak ada refleksi pada keberhasilan melintasi dan hasil ilmiah diperoleh setelah misi. "
Berikut adalah video situs pendaratan Apollo 14 yang beranotasi. Utara naik, lebar gambar sekitar 1,6 km
Sumber: LROC
