Dahulu ada sebuah galaksi yang dikenal sebagai ESO 593-IG 008. Tetapi sekarang, tim astronom internasional telah menemukan bahwa itu sebenarnya adalah kasus langka yang menakjubkan dari tiga galaksi yang berinteraksi, dengan galaksi ketiga yang membentuk bintang-bintang dengan kecepatan yang panik.
Menggunakan optik adaptif pada European Southern Observatory (ESO) Very Large Telescope (VLT), para astronom dapat melihat melalui awan debu yang tersebar luas dari objek yang telah dijuluki sebagai "Burung" karena kemiripannya dengan makhluk bersayap . Dengan optik adaptif dari apa yang disebut instrumen NACO, detail yang sangat bagus dapat diselesaikan.
"Contoh merger tiga galaksi dengan ukuran yang hampir sama jarang terjadi," kata Petri Vaisanen, penulis utama makalah yang akan muncul dalam jurnal Royal Astronomical Society. "Hanya pengamatan VLT inframerah dekat yang memungkinkan untuk mengidentifikasi sifat penggabungan tiga kali lipat dari sistem dalam kasus ini."
NACO adalah kombinasi NAOS - Nasmyth Adaptive Optics System yang dilengkapi dengan sensor inframerah dan terlihat, dan CONICA, Near-Infrared Imager dan Spectrograph.
Tampak seperti burung atau Tinker Bell kosmik, gambar NACO menunjukkan dua galaksi yang tidak salah lagi yang membentuk tubuh dan sayap "Burung." Para astronom terkejut dengan gambar-gambar baru yang mengidentifikasi komponen ketiga yang jelas terpisah yang membentuk kepala. Galaksi yang tidak beraturan, namun cukup masif ini membentuk bintang-bintang dengan kekerasan, dengan laju hampir 200 massa matahari per tahun. Tampaknya menjadi sumber utama luminositas inframerah dalam sistem, meskipun itu adalah yang terkecil dari tiga galaksi. Dua galaksi lainnya tampaknya berada pada tahap yang lebih tenang dari sejarah pembentukan bintang yang disebabkan oleh interaksi mereka. Objeknya berjarak 650 juta tahun cahaya tetapi cukup besar dengan "sayap" saja yang membentang lebih dari 100.000 tahun cahaya, atau ukuran Bima Sakti kita sendiri.
Spektroskopi optik berikutnya dengan Teleskop Besar Afrika Selatan yang baru, dan arsip data pertengahan-inframerah dari observatorium ruang NASA Spitzer, mengkonfirmasi sifat terpisah dari 'kepala', tetapi juga menambahkan kejutan lebih lanjut. 'Kepala' dan bagian utama 'Burung' bergerak terpisah pada kecepatan lebih dari 400 km / s (1,4 juta km / jam). Mengamati kecepatan tinggi seperti itu sangat jarang terjadi dalam menggabungkan galaksi.
"Burung" milik keluarga bergengsi galaksi inframerah bercahaya, dengan luminositas inframerah hampir seribu miliar kali Matahari. Keluarga galaksi ini telah lama dianggap sebagai penunjuk peristiwa penting dalam evolusi galaksi, seperti penggabungan galaksi, yang pada gilirannya memicu semburan pembentukan bintang, dan pada akhirnya dapat mengarah pada pembentukan galaksi elips tunggal.
Galaksi ini juga ditetapkan sebagai IRAS 19115-2124. ESO lebih dikenal secara resmi sebagai Organisasi Eropa untuk Penelitian Astronomi di Belahan Bumi Selatan.
Sumber Berita Asli: Siaran Pers ESO:
