Langit Titan menumpahkan hujan metana ke bulan yang aneh seperempat tahun, yang mengumpulkan di danau metana utara dan memelihara selokan dan pencucian yang dulu dianggap telah dipahat di zaman yang lebih basah.
Elizabeth Turtle dari Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins (APL) adalah penulis utama pada yang baru Ilmu kertas yang melaporkan bahwa Cassini tampaknya telah mengalami badai dalam tindakan tahun lalu: “Kami melaporkan deteksi oleh Subsini's Imaging Science Subsystem dari sistem cloud garis lintang rendah besar di awal musim semi utara Titan dan perubahan permukaan yang luas,” tulis Turtle dan rekannya. penulis dalam makalah baru, yang muncul hari ini. "Perubahan ini paling konsisten dengan curah hujan metana luas yang mencapai permukaan, yang menunjukkan bahwa saluran kering yang diamati di lintang rendah Titan diukir oleh curah hujan musiman."
Sementara bulan terbesar Saturnus memiliki danau metana di lintang tinggi, sebagian besar wilayah khatulistiwanya gersang, dengan hamparan bukit pasir yang luas. Para peneliti pertama-tama mengamati saluran kering seperti sungai di wilayah ini dalam gambar Huygens, tetapi umumnya meyakini bahwa itu adalah sisa-sisa dari iklim yang lebih basah di masa lalu.
Turtle dan rekan-rekannya mengamati penurunan tiba-tiba dalam kecerahan permukaan di dekat ekuator Titan setelah ledakan awan. Para penulis mempertimbangkan beberapa kemungkinan penjelasan untuk perubahan ini, termasuk badai angin dan gunung berapi, tetapi mereka menyimpulkan bahwa curah hujan dari badai metana besar di wilayah tersebut kemungkinan besar bertanggung jawab atas penggelapan yang mereka amati. Perubahan permukaan yang mereka catat setelah badai membentang lebih dari 500.000 kilometer persegi, sekitar ukuran California.
Dalam karya Perspektif terkait, Tetsuya Tokan dari Universität zu Köln di Köln, Jerman menulis bahwa klimatologi presipitasi Titan "jelas berbeda dari Bumi, dan zona iklim eksotis yang tidak diketahui dalam klasifikasi Köppen mungkin ada." Dia merujuk pada sistem klasifikasi iklim yang banyak digunakan yang diciptakan oleh Wladimir Köppen pada tahun 1884.
Tokan menulis bahwa sementara pola sirkulasi global Bumi memusatkan presipitasi di sabuk hujan di sepanjang daerah khatulistiwa, "zona konvergensi" Titan tampak bermigrasi ke utara dan selatan dari waktu ke waktu, mendistribusikan curah hujan secara lebih merata di seluruh bulan.
Sumber: "Perubahan Permukaan yang Cepat dan Luas di Dekat Khatulistiwa Titan: Bukti Hujan April," oleh Elizabeth Turtle et al. dan bagian Perspektif terkait, "Klimatologi Curah Hujan di Titan," oleh Tetsuya Tokan. Kedua artikel muncul hari ini di jurnalIlmu.
