Pesawat ulang-alik misi STS-122 Atlantis ke Stasiun Luar Angkasa Internasional telah lebih jauh tertunda dan sekarang ditargetkan untuk diluncurkan tidak lebih awal dari Januari. NASA belum membuat keputusan akhir jika perbaikan sistem akan dilakukan pada landasan peluncuran atau jika Atlantis perlu digulung kembali ke Gedung Majelis Kendaraan di mana tangki eksternal dapat dilepas.
â € œItu akan tergantung pada apa yang kita temukanâ € ¦ tetapi kita memiliki banyak pilihan di depan kita, â €? kata ketua Tim Manajemen Misi NASA LeRoy Cain di konferensi pers hari Minggu pagi. Kain menambahkan bahwa jika mereka memutuskan untuk mundur, itu mungkin tidak akan mendukung peluncuran 2 Januari. Namun, Direktur Peluncuran STS-122 Doug Lyons mengatakan dia tidak bisa membayangkan skenario yang akan memerlukan kemunduran. â € œKita memiliki akses yang hampir tanpa batas (ke tangki) dan tidak ada banyak hal yang tidak bisa kita lakukan di landasan peluncuran yang bisa kita lakukan di VAB.â €?
Minggu pagi, satu dari empat sensor cutoff engine (ECO) di dalam bagian hidrogen cair tangki bahan bakar eksternal Atlantis memberikan bacaan palsu saat tangki sedang diisi. Kriteria Peluncuran Komit yang baru dan yang diperbarui dari NASA mengharuskan keempat sensor berfungsi dengan baik. Setelah scrub peluncuran Jumat, MMT memutuskan untuk mempersingkat jendela peluncuran menjadi satu menit dalam upaya untuk mengatasi masalah sensor. Saat diluncurkan, ini akan mengirim pesawat ulang-alik dengan lintasan langsung ke stasiun luar angkasa, dan akan menghemat bahan bakar. Penipisan bahan bakar adalah yang mendorong perlunya sensor ECO yang melindungi mesin utama pesawat ulang-alik dengan memicu pematian engine jika bahan bakar berjalan sangat rendah. Tetapi MMT juga menambahkan kriteria bahwa kegagalan salah satu dari empat sensor akan mendorong peluncuran peluncuran.
Sebelumnya, kriteria mensyaratkan bahwa tiga dari empat sensor harus berfungsi dengan baik. Peluncuran dijadwalkan Atlantis pada hari Kamis, 6 Desember, ditunda setelah dua sensor ECO hidrogen cair memberikan pembacaan yang salah. Sensor ketiga memberikan pembacaan yang salah saat tangki dikosongkan.
Sementara itu, pengendali penerbangan ISS memberi informasi kepada komandan stasiun ruang angkasa Peggy Whitson bahwa ia dan kru Dan Tani kemungkinan akan diminta untuk melakukan perjalanan luar angkasa akhir bulan ini untuk memeriksa sambungan rotary array surya yang bermasalah di sisi kanan rangka listrik utama laboratorium. Jika peluncuran STS-122 telah berjalan sesuai rencana, tim astronot ulang-alik akan melakukan inspeksi.
Awak STS-122 akan keluar dari karantina dan kembali ke Houston.
Tujuan utama misi Atlantis adalah untuk memberikan, menginstal, dan mengaktifkan laboratorium Columbus dari Badan Antariksa Eropa, yang akan memberikan para ilmuwan di seluruh dunia kemampuan untuk melakukan berbagai eksperimen kehidupan, ilmu fisika dan material.
Mengikuti STS-122, dua penerbangan berikutnya pada manifes pesawat ulang-alik untuk pembangunan stasiun ruang angkasa dijadwalkan untuk diluncurkan pada pertengahan Februari dan akhir April. Penerbangan berikutnya setelah itu adalah misi Agustus untuk melayani Teleskop Luar Angkasa Hubble. Bill Gerstenmaier, Associate Administrator operasi luar angkasa di NASA mengatakan bahwa penundaan ini tidak akan mempengaruhi kemampuan NASA untuk menyelesaikan pembangunan stasiun sebelum pesawat ulang-alik dijadwalkan akan pensiun pada tahun 2010. â € œIni tidak berdampak pada manifes keseluruhan . Dengan sisa waktu kita bisa menyelesaikan semua penerbangan, â €? Kata Gerstenmaier.
Sumber Berita Asli: NASA TV
