Lima ratus kali lebih besar dari apa pun yang diamati oleh Misi Cassini dalam dua tahun terakhir. Ini melepaskan petir dengan kecepatan sepuluh per detik dan itu terjadi sepuluh kali lebih sering daripada badai lain yang dipantau sejak 2004. Ini sangat kuat sehingga bahkan terlihat di teleskop amatir yang lebih besar. Apa itu? Badai Super Saturnus ...
“Desember lalu, sesuatu yang luar biasa terjadi di Saturnus. Badai besar, mendesis, dan menghasilkan kilat dengan hebat meletus di pertengahan lintang utara atmosfer Saturnus dan berkembang menjadi proporsi yang sangat besar. ” kata Carolyn Porco. "Pada akhir Januari, ia telah membungkus dirinya sepenuhnya di sekitar planet ini, mengembangkan tingkat bergelombang yang sangat besar, bahkan sensual, mengingatkan kita pada awan di Jupiter."
Dikenal sebagai "Great White Spots", badai besar ini bukan hal baru bagi Saturnus - mereka biasa terjadi setiap tahun Saturnus. Meskipun mereka biasa di musim panas utara planet cincin, sekarang ini adalah musim semi utara. Ini membuat Saturn Super Storm kedatangan awal - dan tak terduga -.
"Sebelum planet vernal equinox utara Agustus 2009, ketika matahari bersinar di belahan bumi selatan, lokasi semua aktivitas badai yang diamati di Saturnus adalah sebuah band yang mengelilingi planet pada 35 derajat lintang selatan yang oleh para ilmuwan pencitraan dijuluki 'Storm Alley' . Nah, yang membingungkan kami, badai baru ini - sekarang 500 kali lebih besar daripada yang pernah terlihat oleh Cassini di Saturnus dan 8 kali luas permukaan Bumi - telah meletus pada 35 derajat / utara / lintang. " kata Ms. Porco. “Bayangan yang dilemparkan oleh cincin Saturnus memiliki efek musiman yang kuat, dan ada kemungkinan bahwa peralihan ke badai kuat yang sekarang berada di belahan bumi utara terkait dengan perubahan musim dan perubahan posisi bayangan cincin Saturnus. Tetapi mengapa simetri hemisferik yang jelas dalam erupsi badai belum ada. ”
Pesawat ruang angkasa NASA Cassini juga mendengarkan suara badai. Sama seperti petir terestrial kami yang menyebabkan efek statis pada radio AM, Saturnus menciptakan fenomena yang dikenal sebagai pelepasan muatan elektrostatik Saturnus. Lihat file audio aksi ini!
"Badai juga merupakan sumber kebisingan radio yang luar biasa, yang berasal dari petir jauh di atmosfer planet ini. Seperti di Bumi, petir dihasilkan di awan air, tempat hujan dan hujan es menghasilkan listrik. Misterinya adalah mengapa Saturnus menyimpan energi selama beberapa dekade dan melepaskannya sekaligus. Perilaku ini tidak seperti di Jupiter dan Bumi, yang memiliki banyak badai terjadi pada satu waktu. " menjelaskan Dr. Porco.
Kekerasan, ya ... Tapi sangat indah. Gambar warna palsu ini mengungkapkan awan pada ketinggian yang berbeda seperti yang terlihat oleh pesawat ruang angkasa Cassini dari jarak sekitar 1,5 juta mil (2,4 juta kilometer). Biru mewakili tinggi dan semi-transparan. Kuning dan putih tebal secara optik di ketinggian tinggi. Hijau adalah menengah, sedangkan merah dan coklat adalah dataran rendah yang tidak tertutup awan tinggi. Terakhir, namun tidak kalah pentingnya adalah biru tua - kabut tipis dengan apa pun kecuali Saturnus di bawahnya. Para ilmuwan berteori bahwa petir terbentuk di lapisan awan dasar di mana es air ditutupi oleh amonia mengkristal.
"Badai ini menggetarkan karena menunjukkan bagaimana pergantian musim dan penerangan matahari dapat secara dramatis menggerakkan cuaca di Saturnus," kata Georg Fischer, anggota tim sains gelombang radio dan plasma di Akademi Ilmu Pengetahuan Austria di Graz. "Kami telah mengamati badai di Saturnus selama hampir tujuh tahun, jadi melacak badai yang sangat berbeda dari yang lain telah menempatkan kami di tepi kursi kami."
Sumber Cerita Asli: JPL / NASA News.
