Para astronom Inggris merayakan dunia pertama yang dapat merevolusi masa depan astronomi. Mereka baru saja memulai proyek untuk mengoperasikan jaringan global teleskop robot terbesar di dunia, dijuluki 'RoboNet-1.0' yang akan dikendalikan oleh perangkat lunak cerdas untuk memberikan pengamatan cepat terhadap perubahan mendadak pada objek astronomi, seperti kekerasan Gamma Ray Bursts, atau Surveilans 24 jam tentang fenomena menarik. RoboNet juga mencari planet seperti Bumi, yang belum terlihat di tempat lain di Galaxy kita.
Kemajuan dalam banyak bidang yang paling menarik dari astronomi modern bergantung pada kemampuan untuk menindaklanjuti perubahan yang tak terduga atau penampakan benda di langit secepat mungkin. Inilah yang menyebabkan para astronom di Liverpool John Moores University (LJMU) untuk merintis pengembangan generasi baru teleskop robot sepenuhnya, dirancang dan dibangun di Inggris oleh Telescope Technologies Ltd. Bersama-sama Liverpool Telescope (LT) dan waktu yang dialokasikan secara khusus di Faulkes Utara (FTN), yang segera akan bergabung dengan Faulkes Selatan (FTS), membentuk RoboNet-1.0.
Mengomentari kebutuhan akan jaringan teleskop Direktur Proyek RoboNet, Profesor Michael Bode dari LJMU mengatakan, “Meskipun setiap teleskop secara individual adalah instrumen yang sangat berkemampuan tinggi, mereka masih dibatasi oleh jam-jam kegelapan, kondisi cuaca setempat, dan fraksi langit masing-masing dapat melihat dari lokasi khususnya di planet Bumi. "
Bode menambahkan, “Fenomena astronomi tidak menghormati batasan seperti itu, mengalami perubahan atau penampilan kapan saja, dan mungkin di mana saja di langit. Untuk memahami objek-objek tertentu, kita bahkan mungkin memerlukan jangkauan sepanjang waktu - sesuatu yang jelas mustahil dengan teleskop tunggal pada posisi tetap di permukaan Bumi. "
Maka lahirlah konsep "RoboNet" - jaringan global teleskop otomatis, yang bertindak sebagai satu instrumen yang dapat mencari di mana saja di langit kapan saja dan (dengan melewati pengamatan objek target dari satu teleskop ke teleskop berikutnya dalam jaringan) ) dapat melakukannya terus menerus selama penting secara ilmiah.
Misteri pertama yang akan diteliti RoboNet adalah asal-usul Gamma Ray Bursts (GRBs). Ditemukan oleh satelit mata-mata AS pada akhir 1960-an, peristiwa tak terduga ini adalah ledakan paling ganas sejak Big Bang, jauh lebih energik daripada ledakan supernova. Namun mereka sangat singkat, berlangsung dari milidetik hingga beberapa menit, sebelum menghilang menjadi cahaya setelah beberapa jam atau minggu. Penyebab pastinya masih belum diketahui, meskipun runtuhnya bintang-bintang supermasif atau penggabungan benda-benda eksotis seperti lubang hitam dan bintang-bintang neutron adalah kandidat utama. Untuk mempelajari GRB, teleskop harus diarahkan ke area yang tepat di langit dengan sangat cepat.
Pada bulan Oktober tahun ini, NASA akan meluncurkan satelit baru bernama Swift, di mana Inggris memiliki keterlibatan besar, dan yang akan menunjukkan ledakan GRB di langit secara lebih akurat dan cepat daripada sebelumnya. Koordinat dari setiap ledakan akan diteruskan ke teleskop di Bumi, termasuk yang dari RoboNet, dalam hitungan detik setelah terjadinya, dengan kecepatan satu peristiwa setiap beberapa hari. Teleskop di dalam jaringan RoboNet baru di Inggris dirancang untuk merespons secara otomatis dalam satu menit sejak peringatan dari Swift. Dalam beberapa menit pertama setelah ledakan inilah pengamatan sangat diperlukan untuk memungkinkan para astronom benar-benar memahami penyebab ledakan besar ini, tetapi sampai sekarang pengamatan seperti itu sangat sulit untuk diamankan.
Tujuan utama kedua RoboNet adalah untuk menemukan planet seperti Bumi di sekitar bintang-bintang lain. Kita sekarang tahu lebih dari 100 planet ekstra surya. Namun, semua ini adalah planet besar (seperti Jupiter) dan banyak yang terlalu dekat dengan bintang induknya, dan karenanya terlalu panas untuk mendukung kehidupan. RoboNet akan mengambil keuntungan dari fenomena yang disebut microlensing gravitasi (di mana cahaya dari bintang yang jauh ditekuk dan diperkuat di sekitar objek latar depan yang tidak terlihat) untuk mendeteksi planet keren. Ketika sebuah bintang yang sedang diberi lensa dengan cara ini memiliki sebuah planet, itu menyebabkan 'blip' singkat dalam cahaya yang terdeteksi, yang dapat ditindaklanjuti oleh teleskop bereaksi cepat seperti jaringan RoboNet. Faktanya, jaringan tersebut memiliki peluang terbaik dari setiap fasilitas yang ada untuk benar-benar menemukan Bumi lain karena ukuran teleskop yang besar, situs yang luar biasa, dan instrumentasi sensitif.
Partikel Fisika dan Astronomi Research Council (PPARC) telah mendanai pembentukan RoboNet-1.0, berbasis di sekitar menggunakan tiga teleskop robot raksasa di situs mereka di seluruh dunia. "Lem" yang menyatukan semua ini adalah perangkat lunak yang dikembangkan oleh proyek "eSTAR" LJMU-Exeter University, yang memungkinkan jaringan untuk bertindak secara cerdas dalam cara yang terkoordinasi.
Dr Iain Steele dari proyek eSTAR mengatakan, “Kami telah dapat menggunakan dan mengembangkan teknologi Grid baru, yang pada akhirnya akan menjadi penerus World Wide Web, untuk membangun jaringan agen cerdas yang dapat mendeteksi dan menanggapi alam semesta yang berubah dengan cepat. jauh lebih cepat daripada manusia mana pun. Para agen bertindak sebagai "astronom virtual" yang mengumpulkan, menganalisis, dan menafsirkan data 24 jam sehari, 365 hari setahun, memperingatkan rekan-rekan mereka dalam daging dan darah hanya ketika mereka membuat penemuan. "
Jika berhasil, RoboNet dapat diperluas ke pengembangan jaringan global yang lebih besar dan berdedikasi hingga enam teleskop robot.
Profesor Michael Bode dari Liverpool John Moores University menambahkan, “Kami telah memimpin dunia dalam desain dan pembuatan teleskop robot paling canggih dan sekarang dengan RoboNet-1.0 kami siap untuk memimpin di beberapa area paling menantang dan menarik di dunia modern. astrofisika ”.
Sumber Asli: Siaran Berita PPARC
Apa teleskop terbesar di dunia?
