Catatan Editor: Cerita ini diperbarui pukul 2:15 malam. E.D.T.
Mengambil gambar langsung pertama dari lubang hitam menghasilkan tim peneliti dengan Event Horizon Telescope (EHT) sebuah "Oscar of Science" - Hadiah Terobosan 2020 - bersama dengan $ 3 juta.
Tim EHT menerima kehormatan "untuk gambar pertama dari lubang hitam supermasif, diambil dengan aliansi teleskop seukuran Bumi," kata perwakilan hadiah dalam sebuah pernyataan. Mereka menambahkan bahwa hadiah itu "akan dibagikan secara merata di antara 347 ilmuwan yang ikut menulis salah satu dari enam makalah yang diterbitkan oleh EHT 10 April 2019," yang berarti bahwa setiap penulis bersama akan mendapatkan sekitar $ 8.646.
Pada bulan April, para peneliti EHT mengejutkan dunia dengan gambar cincin oranye menyala mengelilingi bayangan gelap, dilemparkan oleh lubang hitam di galaksi M87. Gambar menunjukkan kontur horizon peristiwa lubang hitam, titik di mana semua cahaya dan materi menyerah pada tarikan gravitasi yang tak tertahankan.
Menerima hadiah adalah "validasi luar biasa dari lebih dari satu dekade kerja keras, pengambilan risiko, kegagalan, kesuksesan, dan membangun tim ahli yang berkomitmen untuk tujuan ilmiah tertinggi," kata direktur EHT, Sheperd S. Doeleman, seorang astrofisikawan dengan Pusat Harvard-Smithsonian untuk Astrofisika.
Untuk menghasilkan gambar yang mencengangkan itu, Doeleman dan ratusan ilmuwan lainnya menggunakan data dari delapan teleskop yang berlokasi di seluruh dunia, menciptakan "mata" seukuran Bumi yang cukup kuat untuk mengintip jantung galaksi di kluster Virgo, sekitar 55 juta cahaya. tahun dari planet kita.
"Kami terbagi menjadi empat tim, masing-masing bekerja secara independen untuk menggambarkan data," kata Doeleman kepada Live Science dalam email.
Kemudian, ketika tim berkumpul pada Juli 2018 untuk membandingkan temuan mereka, mereka melihat bahwa semua kelompok menghasilkan gambar yang sama yang menunjukkan siluet lubang hitam.
"Kami kagum. Kami hampir tidak percaya," katanya. "Tapi setelah berbulan-bulan analisis lanjutan, kami yakin cincin itu, menandai bahwa cahaya orbit yang mengelilingi lubang hitam, nyata. Dan kemudian kami merayakannya."
Apa selanjutnya untuk tim EHT? Para peneliti bertujuan untuk menambah jaringan teleskop EHT dan meluncurkan antena radio ke luar angkasa untuk menangkap film lubang hitam, kata Doeleman kepada Live Science.
"Beralih dari gambar diam ke video lubang hitam akan memungkinkan pengujian gravitasi baru dan memungkinkan kami untuk mempelajari secara terperinci bagaimana lubang hitam memakan gas yang masuk," katanya dalam email.
Secara tepat, bentuk trofi Hadiah Terobosan, bentuk tiga dimensi seperti donat yang disebut torus, dapat dilihat dalam lubang hitam, dalam awan besar berdebu yang mengelilinginya, menurut situs web Breakthrough Prize.
Dengan penemuan EHT yang terkenal, lubang hitam dibuat terlihat untuk pertama kalinya, tetapi hanya setelah bertahun-tahun bekerja khusus. Memenangkan Hadiah Terobosan untuk pencapaian ini "menyoroti komitmen jangka panjang yang diperlukan untuk penemuan semacam itu," kata Doeleman.
"Ini memberi sinyal kepada publik bahwa kita perlu memainkan 'permainan panjang', berinvestasi dalam sains meskipun mungkin butuh puluhan tahun untuk melunasinya," katanya.
Catatan Editor: Karena kesalahan pengeditan, cerita ini awalnya menyatakan bahwa setiap pemenang akan menerima $ 865. Mereka masing-masing akan menerima 10 kali jumlah itu, atau $ 8.646.
