Chris Lewicki adalah Presiden dan Kepala Insinyur untuk salah satu perusahaan paling perintis dan berani di dunia saat ini. Sejak hari-hari awal perusahaan, dalam berpaling ke Lewicki, Anderson dan Diamandis telah memperoleh keahlian ilmiah dan manajemen yang mencapai jauh di luar orbit Bumi yang rendah.
Chris adalah penerima dua Medali Prestasi Luar Biasa NASA dan memiliki nama asteroid untuk menghormatinya, 13609 Lewicki. Chris memegang gelar sarjana dan magister di Aerospace Engineering dari University of Arizona.
Dalam wawancara eksklusif dengan Nick Howes ini, Lewicki memberi kita perasaan tentang apa yang ada di balik langkah Planetary Resources yang paling meyakinkan dalam upaya mereka untuk memberi ruang kepada massa.
Nick Howes - Jadi Chris, apa yang pertama mengilhami Anda untuk masuk ke bidang astronomi dan ilmu ruang angkasa?
Chris Lewicki - Jadi, saya kira itu bukan orang seperti yang dikatakan kebanyakan orang, tetapi sebuah misi yang membuat saya mulai di jalan ini. Bahkan sebelum kuliah, dan Anda harus ingat saya dibesarkan di negara penghasil susu di Wisconsin Utara, tempat kami tidak memiliki banyak hal dalam hal ruang. Saya ingin melakukan sesuatu yang menarik, dan ternyata saya pandai matematika. Ketika saya melihat pesawat ruang angkasa Voyager 2 dari Neptunus dan Triton, saya berpikir "wow ini dia," dan ingin bekerja di JPL sejak saat itu dan seterusnya. Berpikir bahwa ini adalah "tempat yang sangat istimewa."
NH - Di kampus, apakah Anda bertekad untuk bekerja untuk orang seperti NASA, dan apakah waktu Anda di Blastoff merupakan batu loncatan yang bagus untuk ini?
CL - Saya pikir itu benar-benar dimulai bahkan sebelum kuliah, seperti yang saya katakan, dari pertemuan Voyager 2 dan semua misi berikutnya yang melibatkan JPL dalam hal ini adalah semacam tujuan. Menjelang JPL, adalah pertemuan pertama saya dengan Peter (Diamandis) dan Eric (Anderson) ketika kami bekerja di starport.com di mana saya menjadi pengembang web. Sebelum itu saya memiliki mantra di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard, tetapi dengan Eric dan Peter, kami benar-benar membentuk ikatan. Starport tidak bertahan terlalu lama, seperti pada saat booming dan gelembung dotcom, tetapi itu mengajari saya beberapa pelajaran berharga di bulan-bulan itu.
Kemudian saya mengambil posisi di JPL, tetapi karena Anda mungkin tahu, tidak semua yang mereka lakukan adalah desain dan perencanaan misi, dan sementara itu adalah tempat yang menakjubkan, saya ingin mendapatkan beberapa hal misi nyata, jadi pindah setelah hanya di bawah satu tahun.
Kemudian datang Blastoff yang mengatur banyak roda untuk ide-ide yang berkaitan dengan Google Lunar X-Prize. Kami bersenang-senang di sana merancang rover dan misi eksplorasi ke Bulan, banyak orang hebat dengan ide-ide hebat.
Saya kemudian berada di sebuah konferensi satelit kecil di Utah, ketika seorang perwakilan JPL datang kepada saya setelah ceramah saya, memberi saya kartu namanya dan secara efektif mengatakan saya harus datang dan melakukan wawancara untuk mereka. Peter dan Eric tidak benar-benar ingin saya pergi, tetapi saya mengatakan kepada mereka, "Saya benar-benar harus pergi dan belajar cara membuat roket." Dengan demikian benar-benar memulai perjalanan nyata bekerja dengan NASA pada beberapa misi paling menarik dalam sejarah baru-baru ini.
NH - Betapa mendebarkannya menjadi direktur penerbangan untuk dua misi paling sukses dalam sejarah NASA?
CL - Mendebarkan benar-benar tidak mendekati menutupinya. Di sana saya, 29 tahun, berpikir "haruskah saya melakukan ini?" tetapi kemudian, menyadari "ya, saya bisa melakukan ini" duduk di meja direktur penerbangan untuk dua misi paling berani NASA, menjadi Spirit dan Opportunity. Itu adalah peran saya untuk membuat mereka aman di permukaan, dan anak laki-laki apakah kita menguji misi itu.
Simulator sangat realistis; kami akan menjalankan begitu banyak skenario yang berbeda selama bertahun-tahun sebelum fase EDL yang sebenarnya, sekarang dikenal sebagai "7 menit teror". Ini benar-benar tidak terasa cukup nyata meskipun ketika itu benar-benar terjadi, Anda hanya tahu itu karena ruangan itu penuh dengan kamera TV, dan Anda memiliki gagasan tambahan di benak Anda yang mengatakan itu bukan sim saat ini. Telemetri meskipun dalam simulasi sangat dekat dengan data nyata, hanya beberapa variasi, itu semacam menunjukkan berapa banyak pengujian dan perencanaan masuk ke misi itu, dan bagaimana semuanya terbayar.
NH - Dengan Phoenix, Anda jelas mengalami kesedihan karena kehilangan Polar Lander sebelumnya; apakah itu mengajarkan Anda pelajaran berharga yang kini telah Anda bawa ke peran Anda di Planetary Resources?
CL - Phoenix memulai dengan ulasan kegagalan, tapi itulah yang saya pikir sangat penting tentang teknik dan kehidupan pada umumnya. Anda harus gagal memahami cara membuat segalanya lebih baik. Selama ulasan desain kami menemukan selusin alasan untuk hal-hal yang bisa salah dengan Mars Polar Lander, dan menerapkan perubahan untuk Phoenix. Anda harus merencanakan kegagalan begitu banyak dengan misi jenis ini, dan ini merupakan perjalanan yang menegangkan tetapi dalam beberapa hal penuh tekanan, dan yang setelah Phoenix saya merasa saya perlu menyerahkan mantel ke Curiosity.
NH - Pada topik Sumber Daya Planet, kapan Anda mulai berpikir tentang menjadi bagian dari perusahaan sebesar ini?
CL - Baik bekerja dengan Peter dan Eric kembali diperdebatkan sejak 2008, ide-ide perusahaan sedang dirumuskan kemudian ketika itu disebut Arkyd Astronautics, sebuah nama yang melekat pada kami sampai 2012. Eric dan Peter mendekati saya tentang kemungkinan kembali. Seperti yang saya katakan, saya cukup banyak mengundurkan diri untuk tidak bekerja pada Curiosity, dan harus menempatkan diri saya melalui semua fase yang terkait dengan pendaratan itu, dan ada kutipan yang banyak orang percaya berasal dari Mark Twain, tetapi sebenarnya dari Jackson Brown, itu pada dasarnya mengatakan
"Dua puluh tahun dari sekarang Anda akan lebih kecewa dengan hal-hal yang tidak Anda lakukan daripada yang Anda lakukan. Jadi buanglah bowlines. Berlayar jauh dari pelabuhan yang aman. Tangkap angin perdagangan di layar Anda. Jelajahi. Mimpi. Discover ”Saya memutuskan untuk membuang garis batas dan berlayar dengan Planetary Resources.
NH - Bagaimana Anda melihat hubungan Anda dengan perusahaan seperti Planetary Resources dengan badan antariksa utama? Apakah Anda melihat diri Anda memuji mereka atau bersaing?
CL - Pujian total. NASA memiliki lebih dari 50 tahun eksplorasi luar biasa, misi, penelitian, pengembangan dan wawasan, dan masa depan yang hebat di depan mereka juga. Dengan NASA baru-baru ini mentransfer beberapa operasi orbit Bumi rendah mereka ke sektor komersial, kami merasa bahwa ini benar-benar saat yang tepat untuk berada di industri ini, dengan tujuan kami untuk berada di garis depan dari jenis ilmu pengetahuan dan operasi komersial yang sektor bisnis dapat unggul, meninggalkan NASA untuk fokus pada misi luar angkasa yang menakjubkan, seperti mendarat di Europa atau kembali ke Titan, misi seperti itu, yang hanya dapat dilakukan oleh lembaga pemerintah besar saat ini.
NH - Arkyd harus menjadi salah satu kisah sukses Kickstarter paling mengejutkan yang pernah ada, mengumpulkan sekitar $ 800.000 dalam seminggu ... apakah Anda membayangkan bahwa reaksi untuk menempatkan teleskop ruang angkasa yang tersedia bagi semua orang untuk mengorbit akan mengumpulkan antusiasme yang tinggi?
CL - Mengejutkan lagi tidak benar-benar cukup adil. Ini adalah Kickstarter berbasis ruang terbesar dalam sejarah mereka, karena juga dalam kategori fotografi; ini juga merupakan Kickstarter fotografi terbesar. Kami memiliki lebih banyak kejutan yang direncanakan yang tidak dapat saya masuki sekarang, tetapi dalam menetapkan batas minimum $ 1 juta untuk "menguji air" dengan minat publik dalam teleskop ruang angkasa, kami belum benar-benar melampaui harapan, tetapi benar-benar mencapai apa yang kami merasa itu mungkin. Dari berbicara dengan orang-orang sebelum peluncuran, dan hanya melihat reaksi mereka (catatan dari penulis, saya adalah salah satu dari orang-orang itu, dan reaksi saya adalah menjatuhkan rahang) kami tahu kami memiliki sesuatu yang sangat istimewa. Gagasan selfie ruang yang kami rasakan adalah bagian dari landasan dari apa yang ingin kami capai, membuka ruang untuk semua orang, bukan hanya penggemar ruang keras yang sesungguhnya.
NH - Dengan keberhasilan awal yang sangat besar dari proyek Arkyd, apakah Anda melihat ruang lingkup untuk armada teleskop ruang angkasa untuk umum, seperti halnya jaringan LCOGT atau iTelescope ada di Bumi?
CL - Mungkin di masa depan. Anda sendiri tahu dengan pekerjaan Anda dengan jaringan Las Cumbres dan Faulkes dan jaringan iTelescope yang memiliki seperangkat teleskop di sekitar planet ini memiliki manfaat besar dalam hal pengamatan dan sains. Saat ini kami memiliki rencana untuk satu teleskop untuk keperluan umum seperti yang Anda ketahui.
Arkyd 100, yang akan memanfaatkan teknologi Arkyd kami, yang akan kami gunakan untuk memeriksa asteroid dekat Bumi. Jika Anda berpikir, bahwa dalam 100 tahun terakhir, Hale's, Lowell's dll di dunia ini adalah semua orang pribadi yang mensponsori dan membangun instrumen luar biasa untuk eksplorasi ruang angkasa, itu benar-benar hanya merupakan perkembangan alami dari ini. Kami bermitra erat dengan Planetary Society dalam hal ini, karena mereka memiliki tujuan dan minat yang sama bagi kami, dan juga dengan National Geographic. Kami merasa ini benar-benar membuka ruang bagi sekelompok orang yang sama sekali baru, dan itu terlihat dari ketertarikan luar biasa yang kami dapatkan dari Kickstarter, dan ribuan orang yang telah menjanjikan dukungan mereka, bahwa visi ini benar.
NH - Sumber Daya Planet memiliki beberapa tujuan besar dalam hal asteroid di masa depan, tetapi Anda tampaknya memiliki rencana ilmiah yang sangat seimbang dan bertahap untuk dipelajari dan kemudian melanjutkan ke operasi skala yang lebih besar. Apakah ini berasal dari latar belakang sains Anda?
CL - Seperti yang saya katakan, saya tumbuh di negara penghasil susu di Wisconsin, di mana saya harus benar-benar membuat peluang saya sendiri menjadi bagian dari industri ini, tidak ada ruang di sana. Mengatakan itu, saya telah menjadi penasihat ruang hampir sepanjang hidup saya, dan ya, saya kira latar belakang ilmiah saya, dan pengalaman dengan bekerja di JPL telah menjadi tanggung jawab dalam Planetary Resources. Kami memiliki rencana yang solid dalam hal manajemen risiko dengan mentalitas "berkerumun", mengirim banyak pesawat ruang angkasa, dan bahkan jika satu atau lebih gagal, kami masih bisa mendapatkan data ilmu pengetahuan yang berharga. Saya melihatnya benar-benar di mana banyak orang mempunyai ide besar, dan mendirikan perusahaan dengan mereka, tetapi kemudian setelah investasi awal mengering, ide-ide itu mungkin masih besar dan di sana, tetapi tidak ada cara untuk mengejar mereka.
Kita semua berasal dari perusahaan yang telah melihat pola pikir seperti ini di masa lalu, dan sekarang, sementara kita senang mempekerjakan mahasiswa dan lulusan perguruan tinggi yang memiliki ide besar, yang mengambil peluang, kita memiliki rencana, jangka panjang, dan rencana berkelanjutan , dan ya, kami mengambil pendekatan yang stabil untuk ini, sehingga kami dapat menjamin bahwa investor kami mendapatkan pengembalian atas apa yang telah mereka dukung.
NH - Bisakah Anda memberi kami waktu untuk mencapai tujuan yang ingin dicapai Sumber Daya Planet?
CL - Peluncuran uji pertama kami akan dilakukan pada 2014, dan kemudian pada 2015 kita akan mulai dengan teleskop ruang angkasa menggunakan teknologi Arkyd. Pada 2017 kami berharap dapat mengidentifikasi dan dalam perjalanan kami untuk klasifikasi target NEO yang berpotensi menarik untuk penambangan di masa depan. Pada awal 2020 tujuannya adalah untuk melakukan ekstraksi dari asteroid, dan memulai misi pengembalian sampel.
NH - Anda dan masih nampaknya dari semua yang saya baca, tetap bersemangat tentang keterlibatan siswa, dengan SEDS, dll., Apa yang dapat Anda katakan kepada orang-orang muda yang terinspirasi oleh apa yang Anda lakukan untuk mendorong mereka masuk ke industri luar angkasa?
CL - Yang sulit, tapi saya katakan bahwa melihat orang yang Anda kagumi, selalu ingat bahwa mereka bukan manusia super, mereka seperti Anda dan saya, tetapi memiliki tujuan, mengambil peluang, dan ditentukan adalah cara yang bagus untuk melihat ke depan. Gerakan SEDS memainkan peran besar dalam kehidupan awal saya, dan saya akan mendorong setiap siswa untuk terlibat dalam hal itu dengan pasti.
NH - Sebagai kesimpulan, apa yang akan menjadi tujuan utama Anda sebagai pelopor perbatasan baru dalam eksplorasi ruang angkasa?
CL - Tujuan utama kami adalah menjadi pengembang mesin ekonomi yang membuat eksplorasi ruang angkasa layak secara komersial. Setelah kita menetapkan itu, kita kemudian dapat melihat eksplorasi ruang yang lebih rinci, dengan pariwisata, misi ilmiah, dan memperluas jangkauan kita lebih jauh. Saya sudah menjadi bagian dari menempatkan tiga misi di permukaan Mars, jadi tidak ada yang benar-benar di luar jangkauan kami.
Komentar penutup Nick :
Saya pertama kali bertemu Chris di konferensi Spacefest V di Tucson, di mana dia memberi saya preview teleskop ruang angkasa Arkyd. Tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa setelah bertemu dengannya, bahwa dia dan tim di Planetary Resources akan berhasil dalam misi mereka. Seorang individu yang cukup cerdas, tetapi rendah hati dengan itu, seseorang yang Anda dapat menghabiskan berjam-jam berbicara dengan dan pergi merasa benar-benar terinspirasi. Wawancara ini kami berbincang selama berjam-jam, dan Chris mengatakan saya bisa menulis buku dengan jawaban yang dia berikan, saya harap artikel ini memberi Anda sedikit rasa tentang orang di balik misi yang, di perbatasan baru eksplorasi, jauh seperti para pencari emas di Gold Rush, memetakan wilayah baru dan tidak dikenal, namun sangat keluar. Seperti pepatah lama ... dan mungkin lebih tepat dari sebelumnya ... perhatikan ruang ini.
Anda dapat mengetahui lebih lanjut tentang proyek ARKYD di situs web Planetary Resources.
