Robot hopping-robot kecil menyelesaikan misi 17 jam di asteroid Ryugu pada awal Oktober. Sekarang German Aerospace Center (DLR) telah merilis gambar jalur MASCOT melintasi asteroid. Terkejut dengan apa yang ditemukan MASCOT di permukaan, mereka menamakan tempat pendaratan itu "Negeri Ajaib Alice."
MASCOT (Mobile Asteroid Surface Scout) dijatuhkan ke Ryugu dari probe induknya, Hayabusa2 Jepang. Ini adalah robot mini berukuran 450 gram (1 pon) yang hanya berukuran 30 cm x 30 cm x 20 cm. Ia melompat-lompat di sekitar permukaan Ryugu dengan menggunakan lengan ayun tungsten kecilnya untuk melompat dari satu tempat ke tempat lain.
Hopping-robot adalah proyek bersama antara Jerman, Prancis, dan Jepang. Misinya adalah untuk melakukan pengukuran permukaan secara terperinci dan pembacaan di asteroid. Itu diproyeksikan 16 jam masa pakai baterai, tetapi berlangsung 17 jam. Selama waktu itu, MASCOT mengikuti kursus zig-zag yang memungkinkannya melakukan empat percobaan di beberapa lokasi berbeda.
Ketika MASCOT pertama kali mendarat di asteroid, itu memantul delapan kali sebelum beristirahat. Tempat peristirahatannya tidak bagus untuk melakukan pengukuran, jadi robot melompat menggunakan lengannya untuk memposisikan dirinya, sesuai dengan perintah khusus yang diberikan kepadanya oleh para insinyur. Tempat peristirahatan kedua jauh lebih cocok, dan menghabiskan satu asteroid siang dan malam di sana untuk melakukan pengukuran terperinci.
"Bahkan, itu lebih gila di permukaan dari yang diharapkan." - Ralf Jaumann, Direktur Ilmiah misi MASCOT.
Manuver kedua robot adalah 'gerakan mini' yang lebih kecil yang memungkinkan spektrometer MicrOmega untuk melakukan pengukuran yang lebih baik. MicrOmega mengukur komposisi asteroid itu sendiri. Setelah itu, gerakan ketiga yang lebih besar dilakukan dan MASCOT melakukan lebih banyak pengukuran di lokasi akhirnya. Setelah 17 jam, robot kecil mengirim sinyal terakhir ke induknya, Hayabusa2. Misinya selesai.
"Kami mengharapkan daya tahan baterai kurang dari 16 jam karena malam yang dingin," kata manajer proyek MASCOT Tra-Mi Ho dari DLR Institute of Space Systems. "Bagaimanapun, kami dapat mengoperasikan MASCOT selama lebih dari satu jam ekstra, bahkan sampai bayangan radio dimulai, yang merupakan kesuksesan besar."
Para ilmuwan sekarang memeriksa data dan gambar dari misi MASCOT. Permukaan Ryugu berserakan batu dan ditutupi dengan balok batu kasar. Kurangnya debu halus itu mengejutkan, dan sesuatu yang harus dipecahkan oleh para ilmuwan. ”Apa yang kami lihat dari kejauhan sudah memberi kami gambaran seperti apa permukaannya,” lapor Ralf Jaumann dari DLR Institute of Planetary Research dan direktur ilmiah misi MASCOT. "Bahkan, itu lebih gila di permukaan dari yang diharapkan." Sangat gila sehingga tim menamai tempat pendaratan "Negeri Ajaib Alice."
"Semuanya tertutup blok-blok kasar dan dipenuhi batu-batu besar," lanjut Jaumann. Betapa kompaknya blok-blok ini dan terdiri dari apa blok-blok itu, kita masih belum tahu. Tetapi yang paling mengejutkan adalah bahwa akumulasi besar material halus tidak dapat ditemukan - dan kami tidak mengharapkannya. Kami harus menyelidiki ini dalam beberapa minggu ke depan, karena pelapukan kosmik sebenarnya harus menghasilkan bahan yang bagus. "
“Semuanya tertutup blok-blok kasar dan dipenuhi batu-batu besar. - Ralf Jaumann, Direktur Ilmiah MASCOT.
Ryugu adalah salah satu dari sekitar 17.000 asteroid dekat Bumi. Itu dianggap sebagai blok bangunan primordial Tata Surya. Ini juga salah satu benda tertua di Tata Surya kita, petunjuk kaya karbon tentang bagaimana planet terbentuk. Bersamaan dengan pengukuran Ryugu berbasis bumi, dan pengukuran dari Hayabusa2 sendiri, data MASCOT akan menjadi kunci untuk memahami komposisi asteroid.
"Keberhasilan ini dimungkinkan berkat teknologi robot canggih, perencanaan jangka panjang, dan kerja sama internasional yang intensif antara para ilmuwan dan insinyur dari tiga negara antariksa Jepang, Prancis, dan Jerman," kata Hansjörg Dittus, Anggota Dewan Eksekutif DLR untuk Penelitian Ruang Angkasa dan Teknologi tentang tonggak ini dalam eksplorasi Tata Surya. "Kami bangga dengan bagaimana MASCOT dapat menguasai jalannya melintasi asteroid Ryugu melalui batu-batu besar dan mengirimkan begitu banyak data tentang komposisinya kembali ke Bumi," kata Ketua DLR Pascale Ehrenfreund.
- Siaran Pers DLR: "Sejumlah batu besar, banyak batu, tanpa debu: jalur zigzag MASCOT melintasi asteroid Ryugu"
- Halaman DLR MASCOT Lander
- Halaman Hayabusa2 JAXA
- Halaman Depan DLR
