Nebula Orion. Kredit gambar: Hubble. Klik untuk memperbesar.
Dalam salah satu gambar astronomi paling detail yang pernah dibuat, Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA menawarkan tampilan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Nebula Orion. Wilayah pembentukan bintang yang bergolak ini adalah salah satu benda langit yang paling dramatis dan fotogenik dari astronomi.
Gambar yang garing mengungkapkan permadani formasi bintang, dari pilar padat gas dan debu yang mungkin menjadi rumah bintang-bintang yang masih muda hingga bintang-bintang muda dan besar yang telah muncul dari kepompong gas-dan-debu mereka dan membentuk nebula dengan sinar ultraviolet yang kuat.
Gambar baru ini mengungkapkan struktur skala besar yang belum pernah dilihat sebelumnya, menurut C. Robert O'Dell dari Universitas Vanderbilt di Nashville, Tenn. "Hanya dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble kita dapat mulai memahaminya," kata O'Dell.
Dalam sebuah mosaik yang berisi satu milyar piksel, Kamera Lanjutan Hubble untuk Survei (ACS) mengungkap 3.000 bintang dengan berbagai ukuran. Beberapa dari mereka tidak pernah dimata-matai dalam cahaya tampak. Beberapa hanya 1/100 kecerahan bintang yang terlihat sebelumnya di nebula.
Di antara bintang-bintang yang terlihat Hubble adalah bintang katai coklat muda, pertama kali benda-benda ini terlihat di Nebula Orion dalam cahaya tampak. Katai coklat disebut "bintang gagal." Benda-benda keren ini terlalu kecil untuk menjadi bintang biasa karena mereka tidak dapat mempertahankan fusi nuklir dalam inti mereka seperti yang dilakukan Matahari.
Teleskop luar angkasa Hubble juga memata-matai untuk pertama kalinya populasi kecil dari kemungkinan katai coklat biner? dua katai coklat mengorbit satu sama lain. membandingkan karakteristik bintang yang baru lahir dan kurcaci coklat di lingkungan kelahirannya memberikan informasi unik tentang bagaimana mereka terbentuk.
"Kekayaan informasi dalam survei Hubble ini, termasuk melihat bintang dari semua ukuran di satu tempat padat, memberikan peluang luar biasa untuk mempelajari pembentukan bintang," kata Massimo Robberto dari Space Telescope Science Institute di Baltimore, MD, dan pemimpin pengamatan. “Tujuan kami adalah menghitung massa dan usia bintang muda ini sehingga kami dapat memetakan sejarah mereka dan mendapatkan sensus umum pembentukan bintang di wilayah itu. Kami kemudian dapat mengurutkan bintang berdasarkan massa dan usia dan mencari tren. ”
Robberto akan mempresentasikan hasilnya pada 11 Januari di pertemuan ke-207 American Astronomical Society di Washington.
Nebula Orion adalah laboratorium yang sempurna untuk mempelajari bagaimana bintang-bintang dilahirkan karena jaraknya 1.500 tahun cahaya, jarak yang relatif pendek di dalam galaksi seluas 100.000 tahun cahaya kita. Para astronom memiliki pandangan yang jelas ke bangsal bersalin bintang yang penuh sesak ini karena bintang-bintang masif di pusat nebula telah menghancurkan sebagian besar debu dan gas tempat mereka terbentuk, mengukir rongga di awan gelap.
"Dalam mangkuk bintang-bintang ini kita melihat seluruh sejarah pembentukan bintang Orion dicetak ke dalam fitur nebula: busur, gumpalan, pilar, dan cincin debu yang menyerupai asap cerutu," kata Robberto. “Masing-masing bercerita tentang angin bintang dari bintang-bintang muda yang berdampak pada lingkungan bintang dan material yang dikeluarkan dari bintang-bintang lain. Ini adalah lingkungan pembentuk bintang yang khas. Matahari kita mungkin dilahirkan 4,5 miliar tahun yang lalu di awan seperti ini. ”
Penelitian yang luas ini membutuhkan 105 orbit Hubble untuk diselesaikan. Semua instrumen pencitraan di atas teleskop? ACS, Wide Field dan Planetary Camera 2, dan Near Infrared Camera dan Multi-Object Spectrometer? digunakan secara bersamaan untuk mempelajari nebula. Mosaik ACS mencakup sekitar ukuran sudut bulan purnama.
Sumber Asli: Rilis Berita Hubble
