Trio batu nisan Abad Pertengahan yang hilang telah ditemukan kembali di halaman gereja Skotlandia.
Batu-batu itu, diukir dengan pola yang rumit dan saling berkaitan, ditemukan oleh seorang bocah laki-laki berusia 14 tahun selama survei arkeologi Gereja Paroki Tua di Govan, sebuah kota yang didirikan pada Abad Pertengahan yang sekarang merupakan bagian dari kota Glasgow.
"Saya hanya mendorong tanah untuk melihat apakah ada sesuatu di sana, dan tiba-tiba itu mengeluarkan suara dan saya menyadari bahwa saya telah menabrak sesuatu," kata penemu, Mark McGettigan, dalam sebuah pernyataan.
Warisan hilang
McGettigan telah mencapai jejak pemerintah 1.000 tahun yang lalu. Gereja Paroki Tua Govan saat ini berdiri di atas situs tempat ibadat yang lebih tua, Gereja St. Constantine. Para arkeolog telah menemukan artefak Kristen di situs yang berasal dari setidaknya 500 tahun, tetapi Govan paling terkenal dengan batu berukir yang berasal dari antara tahun 800 dan 1000. Menurut Gereja Paroki Tua Govan, yang paling mengesankan dari batu diukir pada bagian awal periode ini. Itu adalah sarkofagus yang terbuat dari sebongkah batu, diukir dengan gambar seorang prajurit yang menunggang kuda.
Pada abad-abad setelah sarkofagus dibuat, pengrajin lokal melanjutkan tradisi ukiran yang rumit, membuat salib batu dan slab panjang yang miring yang disebut "hogbacks" yang digunakan sebagai penanda kubur. Para pengrajin ini juga mengukir lempengan batu datar yang disebut lempengan silang, yang diletakkan di atas permukaan kuburan. Pada saat ukiran dibuat, Gavon adalah bagian dari Kerajaan Strathclyde, yang berlangsung dari sekitar abad ketujuh sampai ditaklukkan oleh Skotlandia di abad ke-11.
Tiga puluh satu Stones Govan telah ditemukan dan dilestarikan di dalam museum gereja paroki, tetapi 15 lainnya dianggap hilang selamanya. Pada tahun 1970-an, tembok-tembok galangan kapal di sebelah gereja dihancurkan, dan Batu-batu Govan yang belum dibawa ke dalam rumah dianggap telah dihancurkan dan diangkut dengan puing-puing.
Batu-batu digali
Penemuan tiga Batu Pemerintah yang terkubur di halaman gereja mengungkapkan bahwa setidaknya beberapa dari batu yang hilang ini selamat. McGettigan secara sukarela melakukan penggalian arkeologis pertamanya ketika dia menemukan batu pertama. Penggalian itu dijalankan oleh badan amal Northlight Heritage, dengan dana dari Glasgow City Region City Deal dan Govan Cross Townscape Heritage Initiative.
"Ini adalah penemuan paling menarik yang kami miliki di Govan dalam 20 tahun terakhir," Stephen Driscoll, seorang profesor arkeologi sejarah di Universitas Glasgow dan anggota The Govan Heritage Trust, mengatakan dalam pernyataan itu. "Batu-batu Govan adalah kumpulan kepentingan internasional, dan batu-batu yang ditemukan ini memperkuat alasan untuk menganggap Govan sebagai pusat kekuatan awal abad pertengahan utama."
Tiga batu yang ditemukan kembali diukir dengan desain dan salib Celtic yang saling bertautan, seperti yang sudah dipamerkan di dalam gereja. Batu-batu sebagian besar masih utuh, meskipun dipakai di tempat. Tidak ada jasad yang ditemukan bersama dengan batu-batu itu, yang telah dipindahkan di sekitar kuburan dan bahkan diukir dan digunakan kembali selama berabad-abad, kata juru bicara arkeolog dan cinta Arkeologi Tom Horne.
Para arkeolog mengatakan mereka berharap penemuan itu berarti bahwa lebih banyak batu yang hilang akan bertahan hidup. Gereja Paroki Tua Govan saat ini sedang diperbarui, dan koleksi batu pada akhirnya akan mendapatkan tampilan baru yang segar, kata Driscoll. Sementara itu, relawan terus mencari di kuburan tua.
"Aku sangat senang," kata McGettigan. "Sebenarnya, aku sangat senang dengan apa yang aku bantu temukan."
