Mungkin ide yang buruk untuk mendekati bintang mati. Seperti White Walker dari Game of Thrones, bintang katai putih "zombie kosmik" ini berbahaya meskipun itu hanya mayat bintang seperti milik kita. Hasil dari kekerasan ini masih terlihat dalam gambar Spitzer Space Telescope yang Anda lihat di atas.
Para astronom percaya bahwa bintang raksasa itu menumpahkan material (fenomena umum pada bintang yang lebih tua), yang jatuh ke bintang kerdil putih. Ketika gas menumpuk di atas katai putih dari waktu ke waktu, massa menjadi tidak stabil dan katai itu meledak. Apa yang tersisa masih terbaring dalam genangan gas sekitar 160.000 tahun cahaya dari kita.
"Rasanya seperti menjadi seorang detektif," kata Brian Williams dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, yang memimpin penelitian. "Kami mencari petunjuk di sisa-sisa untuk mencoba mencari tahu apa yang terjadi, meskipun kami tidak ada di sana untuk melihatnya."
Ledakan di Awan Magellan Besar ini - salah satu galaksi satelit terdekat dengan Bumi - dikenal sebagai supernova Tipe 1a, tetapi merupakan jenis langka dari jenis itu. Tipe 1s dikenal sebagai "lilin standar" karena ledakan mereka memiliki luminositas yang konsisten. Mengetahui betapa bercahaya jenis supernova memungkinkan para astronom memperkirakan jarak berdasarkan kecerahannya yang nyata; semakin redup supernova, semakin jauh jaraknya.
Kebanyakan tipe 1 terjadi ketika dua kurcaci putih yang mengorbit saling berhadapan, tetapi skenario ini lebih mirip dengan sesuatu yang dilihat penduduk bumi pada 1604. Secara informal disebut supernova Kepler, karena ditemukan oleh astronom Johannes Kepler, astronom percaya ini muncul dari raksasa merah dan interaksi white dwarf. Bukti yang tersisa untuk kesimpulan ini menunjukkan sisa supernova yang tertanam dalam debu dan gas.
Penyelidik telah menyerahkan hasilnya ke Astrophysical Journal.
Sumber: Laboratorium Jet Propulsion NASA
