Penemuan planet ekstra-matahari tentu memanas dalam beberapa tahun terakhir. Dengan penyebaran Kepler Misi pada tahun 2009, beberapa ribu kandidat planet ekstrasurya telah ditemukan dan lebih dari 2.500 telah dikonfirmasi. Dalam banyak kasus, planet-planet ini adalah raksasa gas yang mengorbit dekat dengan bintang masing-masing (alias "Jupiters Panas"), yang telah mengacaukan beberapa gagasan umum tentang bagaimana dan di mana planet terbentuk.
Di luar planet-planet masif ini, para astronom juga menemukan berbagai planet yang berkisar dari planet-planet terestrial besar ("Bumi-Super") hingga raksasa seukuran Neptunus. Dalam sebuah studi baru-baru ini, sebuah tim astronom internasional menemukan tiga exoplanet baru yang mengorbit tiga bintang berbeda. Planet-planet ini adalah kumpulan temuan yang menarik, terdiri dari dua "Saturnus Panas" dan satu Super-Neptunus.
Studi ini, berjudul "Penemuan WASP-151b, WASP-153b, WASP-156b: Wawasan tentang migrasi planet raksasa dan batas atas gurun Neptunus", baru-baru ini muncul dalam jurnal ilmiah Astronomi dan Astrofisikas. Dipimpin oleh Olivier. D. S. Demangeon, seorang peneliti dari Institute of Astrophysics and Space Science di Portugal, tim menggunakan data dari survei perburuan planet ekstrasurya SuperWASP untuk mendeteksi tanda-tanda tiga raksasa gas baru.
Super Wide Angle Search for Planet (SuperWASP) adalah konsorsium internasional yang menggunakan Transit Photometry sudut lebar untuk memantau langit malam untuk acara transit. Program ini bergantung pada observatorium robot yang terletak di dua benua - SuperWASP-North, yang terletak di Observatorium Roque de los Muchachos di Pulau Canary; dan SuperWASP Selatan, di Observatorium Astronomi Afrika Selatan, dekat Sutherland, Afrika Selatan.
Dari data survei SuperWASP, Dr. Demangeon dan rekan-rekannya mampu mendeteksi tiga sinyal transit yang berasal dari tiga bintang yang jauh - WASP-151, WASP-153 dan WASP-156. Ini kemudian diikuti oleh pengamatan spektroskopi yang dilakukan menggunakan Observatorium Haute-Provence di Perancis dan Observatorium La Silla di Chili, yang memungkinkan tim untuk mengkonfirmasi sifat dari planet-planet ini.
Dari ini, mereka menentukan bahwa WASP-151b dan WASP-153b adalah dua "Saturnus panas", yang berarti mereka adalah raksasa gas dengan kepadatan rendah dengan orbit yang dekat. Mereka mengorbit matahari masing-masing, yang keduanya merupakan bintang tipe G awal (alias. Katai kuning, seperti Matahari kita), dengan periode orbit 4,53 dan 3,33 hari. WASP-156b, sementara itu, adalah Super-Neptunus yang mengorbit bintang tipe-K (oranye kerdil). Seperti yang mereka tunjukkan dalam penelitian mereka:
“WASP-151b dan WASP-153b relatif sama. Massa mereka dari 0,31 dan 0,39 M Jup dan sumbu semi-mayor 0,056 AU dan 0,048 AU masing-masing menunjukkan dua objek ukuran Saturnus di sekitar bintang tipe G awal dari besarnya V ~ 12,8. Jari-jari 0,51R WASP-156b dari Jupiter menunjukkan Super-Neptunus dan menjadikannya planet terkecil yang pernah dideteksi oleh WASP. Massanya 0,128 M Jup juga merupakan cahaya ke-3 yang terdeteksi oleh WASP setelah WASP-139b dan WASP-107b. Yang juga menarik adalah kenyataan bahwa WASP-156 adalah bintang tipe K yang cerah (magV = 11.6). ”
Secara bersama-sama, planet-planet ini mewakili beberapa peluang besar untuk penelitian planet ekstrasurya. Seperti yang mereka tunjukkan, "ketiga planet ini juga terletak dekat dengan (WASP-151b dan WASP-153b) atau di bawah (WASP-156b) batas atas dari gurun Neptunus." Ini mengacu pada batas yang diamati oleh para astronom di sekitar bintang-bintang di mana periode pengambilan gambar planet-planet berukuran Neptunus sangat tidak mungkin ditemukan.
Pada dasarnya, dari semua exoplanet periode pendek (kurang dari 10 hari) yang ditemukan sejauh ini, mayoritas cenderung berada dalam kategori "Super-Earth" atau "Super-Jupiter". Defisit planet mirip-Neptunus ini telah dikaitkan dengan mekanisme yang berbeda ketika datang ke pembentukan dan evolusi untuk Jupiters panas dan super-Bumi periode pendek, serta menjadi akibat dari penipisan gas yang disebabkan oleh radiasi ultraviolet bintang yang disebabkan oleh radiasi ultraviolet bintang. .
Sejauh ini, hanya sembilan "Super-Neptunus" telah ditemukan; jadi penemuan terbaru ini (yang karakteristiknya diketahui dengan baik) harus memberikan banyak peluang untuk penelitian. Atau seperti yang dijelaskan Dr. Demangeon dan rekan-rekannya dalam penelitian ini:
“WASP-156b, menjadi salah satu dari sedikit Super-Neptunus yang ditandai dengan baik, akan membantu membatasi pembentukan planet-planet ukuran Neptunus dan transisi antara raksasa gas dan es. Perkiraan usia tiga bintang ini menegaskan kecenderungan beberapa bintang untuk memiliki usia gyrochronological jauh lebih rendah daripada usia isochronal mereka. "
Tim juga menawarkan beberapa penjelasan yang mungkin untuk keberadaan "gurun Neptunus" berdasarkan temuan mereka. Sebagai permulaan, mereka mengusulkan bahwa migrasi eksentrisitas tinggi dapat bertanggung jawab, di mana raksasa es berukuran Neptunus terbentuk di luar jangkauan sistem bintang dan bermigrasi ke dalam dari waktu ke waktu. Mereka juga menunjukkan bahwa penemuan mereka menawarkan bukti kuat bahwa radiasi ultra violet dan penipisan amplop gas bisa menjadi bagian penting dari teka-teki ini.
Tetapi tentu saja, Dr. Demangeon dan rekan-rekannya menunjukkan bahwa penelitian lebih lanjut akan diperlukan untuk mengkonfirmasi hipotesis mereka, dan bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan untuk membatasi batas-batas dari apa yang disebut "gurun Neptunus". Mereka juga menunjukkan bahwa misi masa depan seperti Transit Exoplanet Survey Satelit NASA dan PLAnetary Transits dan Osilasi bintang-bintang (PLATO) misi ESA akan sangat penting untuk upaya ini.
"Jelas, analisis yang lebih menyeluruh diperlukan untuk menyelidiki semua kemungkinan implikasi di balik hipotesis ini," mereka menyimpulkan. “Analisis semacam itu berada di luar cakupan makalah ini tetapi kami berpikir bahwa hipotesis ini layak diselidiki. Dalam konteks ini, pencarian teman jangka panjang yang mungkin telah memicu migrasi eksentrisitas tinggi atau perkiraan usia independen melalui asterosiesmologi dengan TESS atau Plato akan sangat menarik. "
Banyaknya penemuan planet ekstrasurya yang dibuat dalam beberapa dekade terakhir telah memungkinkan para astronom untuk menguji dan merevisi teori yang umum dipegang tentang bagaimana sistem planet terbentuk dan berevolusi. Penemuan yang sama ini juga membantu memajukan pemahaman kita tentang bagaimana Tata Surya kita terbentuk. Pada akhirnya, dapat mempelajari beragam sistem planet, yang merupakan tahapan berbeda dalam sejarahnya, memungkinkan kita untuk membuat semacam garis waktu untuk evolusi kosmik.
