Keterangan Gambar: Palung khatulistiwa Divalia Fossa di Vesta digambarkan dalam gambar berdampingan yang menunjukkan kecerahan dan topografi yang jelas. Gambar itu diambil pada 16 Oktober 2011 dari ketinggian 700 km (435 mi) dari orbit pemetaan HAMO. Kredit Gambar: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
"Misi Dawn NASA untuk Asteroid Vesta berjalan sangat baik," kata Dr. Marc Rayman, Chief Engineer misi, kepada Space Magazine dalam sebuah wawancara eksklusif ketika pesawat ruang angkasa revolusioner mendekati akhir dari survei ilmu super selama lebih dari 1 tahun yang mengorbit raksasa. batu ruang angkasa.
"Misi Dawn tidak hanya berjalan lebih baik dari yang kami harapkan, tetapi bahkan lebih baik dari yang kami harapkan."
Dawn adalah misi pertama Bumi yang mengorbit dan menjelajahi Vesta dari dekat.
“Kami telah memperoleh lebih banyak data daripada yang kami rencanakan bahkan pada akhir 2011! Kami telah melakukan eksplorasi Vesta yang luar biasa - tubuh paling masif kedua antara Mars dan Jupiter, raksasa sabuk asteroid utama. "
"Sekarang kami berada di orbit pemetaan ketinggian tinggi kedua (HAMO2), yang merupakan kampanye intensif terakhir dari misi Vesta," kata Rayman kepada saya.
Keterangan Gambar: Dawn Orbiting Vesta di atas kawah "Manusia Salju". Konsep artis ini menunjukkan wahana antariksa NASA Fajar yang mengorbit asteroid Vesta di atas kawah Snowman. Penggambaran Vesta didasarkan pada gambar yang diperoleh oleh kamera framing Dawn. Dawn adalah kolaborasi internasional AS, Jerman dan Italia. Kredit: NASA / JPL-Caltech
Memang ilmu pengetahuan dan manuver Dawn's endeavour di Vesta telah berjalan begitu sempurna sehingga NASA telah memberi bonus kepada tim sains bonus 40 hari waktu tambahan di orbit yang memisahkan antara orbit ilmu pengetahuan yang lebih rendah dan lebih tinggi yang dikenal sebagai LAMO dan HAMO atau Orbit dan High Altitude Mapping Orbit and the High Orbit Pemetaan Altitude masing-masing.
"Tanggal keberangkatan Vesta asli kami adalah 17 Juli, dan sekarang tanggal 26 Agustus." Rayman menjelaskan.
Waktu bonus di LAMO telah selesai. Sekarang tim akan memulai waktu bonus di HAMO - terdiri dari dua siklus pemetaan tambahan di luar empat yang semula direncanakan.
Setiap siklus pemetaan di HAMO2 terdiri dari 10 orbit. Setiap orbit sekitar 12,5 jam.
“Pada 14 Juli, kami akan menyelesaikan siklus pemetaan 4 dan mulai 5 (dari 6). Pada 25 Juli kami akan meninggalkan HAMO2 dan melarikan diri dari orbit pada 26 Agustus. Kami akan berhenti mendorong beberapa kali sebelum melarikan diri untuk mengambil gambar yang lebih rapi, sebagian besar dari belahan bumi utara, ”kata Rayman kepada saya.
"Saat Fajar berputar, Vesta berputar pada porosnya di bawahnya, berputar sekali setiap 5,3 jam."
Ketika Dawn tiba di orbit di Vesta pada Juli 2011, wilayah kutub utara dalam kegelapan saat belahan bumi selatan berjemur dalam cahaya musim panas. Sekarang ketika Dawn meninggalkan Vesta pada bulan Agustus, hampir semua wilayah kutub utara yang sebelumnya tidak terlihat dan tidak berfoto dinyalakan dan akan dipetakan dengan sangat rinci.
Secara kebetulan pada 13/14 Juli ketika HAMO2 Cycle 4 berakhir, saya akan memberikan kuliah umum gratis tentang program Dawn dan Planetary and Human Spaceflight NASA di Adirondack Public Observatory.
Keterangan Gambar: Vesta Asteroid dan Alur Khatulistiwa Misterius - dari Dawn Orbiter. Tampilan penuh asteroid Vesta raksasa ini diambil oleh pesawat ruang angkasa Dawn milik NASA pada 24 Juli 2011, pada jarak 3.200 mil (5.200 kilometer). Pandangan ini menunjukkan benturan kawah dengan berbagai ukuran dan alur misterius yang sejajar dengan garis khatulistiwa. Resolusi gambar ini sekitar 500 meter per piksel. Kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR /IDA
Mengapa Dawn diberikan misi tambahan?
“Fajar telah berjalan sangat baik sehingga kami bahkan tidak mengkonsumsi satu hari pun dari margin operasi 40 hari kami,” kata Rayman.
“Itu memungkinkan kami untuk menghabiskan lebih banyak waktu di LAMO. Kami memiliki beberapa kejadian tak terduga yang pasti, tetapi kami berhasil menangani semuanya dengan sangat cepat sehingga seluruh margin tetap utuh. Kemudian kami menerima ekstensi 40 hari (sama sekali tidak terkait), yang memungkinkan kami untuk meninggalkan Vesta nanti. Itu terjadi karena kami dapat mempersingkat penerbangan dari Vesta ke Ceres, jadi kami masih bisa mencapai Ceres sesuai jadwal pada 2015. ”
“40 hari itu memungkinkan kami untuk menghabiskan ~ 30 hari lagi di LAMO dan meningkatkan HAMO2 sebanyak 10 hari menjadi total enam siklus. Kami masih punya lebih banyak waktu dengan menemukan cara untuk melakukan perjalanan dari HAMO2 untuk melarikan diri sedikit lebih efisien, dan itulah yang memungkinkan HAMO2 menjadi lebih lama, dengan tambahan delapan hari pengamatan khusus VIR yang saya jelaskan dalam Dawn Journal terbaru saya. ”
“Rangkumannya adalah bahwa setiap investigasi lebih produktif daripada yang dapat kita bayangkan, dan karena eksplorasi Vesta berjalan sangat baik, kami dapat menerapkan margin kami yang tidak terpakai untuk mendapatkan lebih banyak lagi dari misi. Ini sangat memuaskan dan mengasyikkan. ”
Jadi kita memiliki beberapa minggu lagi untuk menikmati pemandangan menakjubkan Vesta sebelum Dawn menyalakan pendorong ion revolusionernya untuk melarikan diri dari tarikan gravitasi Vesta dan menuju ke planet kerdil Ceres, asteroid terbesar di sabuk utama Tata Surya kita - dan yang beberapa orang berspekulasi mungkin menyimpan banyak sekali air dan mungkin bahkan samudra cair cocok untuk menopang kehidupan.
…..
13/14 Juli: Kuliah Umum Gratis tentang Mars, Vesta, dan Eksplorasi Planet, Pesawat Ulang-alik, SpaceX, Orion, dan lainnya oleh Ken Kremer di Observatorium Publik Adirondack di Tupper Lake, NY.
