Quasar adalah beberapa objek paling terang di Semesta. Tapi sekarang para peneliti telah mengembangkan teknik untuk menemukan galaksi yang menyembunyikan quasar yang cerah ini. Ternyata, mereka ada di mana-mana, kami tidak bisa melihatnya.
Bahan berkobar ini mengelilingi lubang hitam supermasif adalah quasar. Daerah yang relatif kecil di sekitar lubang hitam dapat menyala lebih dari seratus kali lebih terang dari galaksi Bima Sakti kita. Tetapi ada paradoks. Semakin kuat quasar, semakin baik pekerjaan yang bisa dilakukan untuk menyembunyikan diri di dalam selubung gas dan debu.
Untuk melihat quasar yang tersembunyi, Anda tidak dapat melihat dalam spektrum yang terlihat. Anda perlu menggunakan panjang gelombang yang tidak dikaburkan oleh gas dan debu, seperti inframerah dan sinar-X. Namun, survei sebelumnya dalam panjang gelombang ini hanya mengungkapkan sebagian kecil dari langit.
Para astronom dari Princeton dan Institute for Advanced Study hari ini mengumumkan bahwa mereka telah mengembangkan teknik untuk melihat tanda-tanda bahwa sebuah galaksi mengandung quasar yang cerah - tanpa harus melakukan survei ekstensif dalam panjang gelombang lain ini. Dengan memilah-milah Sloan Digital Sky Survey, mencari karakteristik sangat istimewa dari cahaya yang datang dari galaksi, tim menemukan 887 quasar yang tersembunyi; jumlah terbesar yang pernah terdeteksi.
“Kami menentukan seberapa umum quasar tersembunyi, terutama yang paling bercahaya. Mungkin yang lebih menarik, kami menentukan seberapa umum mereka relatif terhadap quasar normal, ”kata anggota tim Nadia Zakamska, seorang Fellow Spitzer NASA di Institute for Advanced Study di Princeton.
"Kami menemukan bahwa quasar yang tersembunyi membentuk setidaknya setengah dari quasar di Universe yang relatif baru, menyiratkan bahwa sebagian besar lubang hitam yang kuat di lingkungan kami sebelumnya tidak dikenali."
Ini berarti ada banyak quasar tersembunyi di luar sana. Dan itu juga berarti bahwa quasar jauh lebih efisien dalam mengubah materi menjadi cahaya daripada yang disadari sebelumnya oleh para astronom. Bahkan, sebagian besar cahaya yang dilepaskan oleh quasar mungkin diserap oleh gas dan debu.
Dengan kata lain, meskipun quasar adalah objek yang sangat terang, menyala dengan ratusan kali cahaya seluruh galaksi, itu mungkin hanya puncak gunung es.
Mereka jauh lebih cerah.
Sumber Asli: Siaran Berita SDSS
