Konsep kontroversial yang disebut penggerak elektromagnetik, atau singkatnya Emdrive, disebut mustahil. Jika berhasil, ini bisa memberikan pasokan daya dorong yang hampir tak terbatas untuk satelit dan mungkin pesawat ruang angkasa lainnya. Tetapi tidak ada energi yang terdeteksi berasal dari perangkat, dan sebagian besar ilmuwan mengatakan Emdrive melanggar prinsip mapan konservasi momentum. Satellite Propulsion Research, Ltd. (SPR), perusahaan yang bekerja pada drive sekarang mengatakan para peneliti dari China telah mengkonfirmasi teori di balik Emdrive, dan mereka harus memiliki mesin percobaan yang siap untuk diuji pada akhir tahun ini.
Penggerak tanpa reaksi pertama kali diusulkan pada 1950-an, tetapi menjadi perhatian pada 2006 ketika New Scientist menerbitkan sebuah artikel tentang Dr. Roger Shawyer, yang mendirikan SPR, dan mengklaim ia telah membangun prototipe yang menghasilkan 88 pasukan milinewton sementara hanya menggunakan 700 watt kekuatan. Gagasan itu disambut dengan kritik dari hampir semua lini.
Gagasan Emdrive melibatkan kekuatan yang diciptakan dengan memantulkan gelombang mikro di antara dinding rongga yang berseberangan. Jika rongga dapat dirancang yang akan menyebabkan kekuatan di satu sisi lebih besar dari yang lain, daya dorong dapat dicapai. Rongga yang diusulkan berbentuk kerucut, yang konon akan memberikan desain gaya yang tidak sama.
Pada prinsipnya, tidak ada gelombang mikro atau apapun yang meninggalkan perangkat, dan karenanya dianggap tanpa reaksi. Tapi situs web Shawyers mengklaim bahwa perangkat itu tidak tanpa reaksi, atau mesin gerakan abadi, karena gaya diciptakan oleh "reaksi antara pelat ujung pandu gelombang dan gelombang elektromagnetik yang disebarkan di dalamnya."
Awalnya, Shawyer, seorang ilmuwan Inggris, mendapat dana dari Inggris, dan kemudian dari perusahaan AS. Sekarang para peneliti di Universitas Politeknik Northwestern China (NPU) di Xi mengatakan bahwa mereka telah mengkonfirmasi teori Emdrive, dan mendapatkan dana untuk membangun perangkat tersebut.
Perangkat mereka didasarkan pada teori Shawyer, dan jika itu berfungsi, itu akan mengkonfirmasi apa yang selama ini diklaim Shawyer. Peneliti utama Cina, Profesor Yang Juan, sebelumnya telah bekerja dengan pendorong plasma microwave, yang memiliki prinsip-prinsip teknik serupa. Sebuah artikel baru-baru ini di Wired mengatakan dia orang Cina harus mampu menentukan apakah pendorong benar-benar berfungsi atau apakah kekuatan nyata disebabkan oleh kesalahan eksperimental.
Jika Emdrive berfungsi, apa artinya bagi spaceflight? Shawyer mengatakan Emdrive yang bertenaga surya dapat membawa misi berawak ke Mars dalam 41 hari.
Paper oleh Shawyer on the Emdrive (tidak di-peer review)
Kertas yang ditentang oleh Dr. John Costella
Sumber: Wired, Emdrive.com, Wiki
