Di bawah ancaman pembatalan karena pembengkakan biaya, ini adalah berita terburuk yang bisa didapat oleh Teleskop Ruang Angkasa James Webb. Sebuah laporan dalam Aviation Week & Space Technology mengatakan biaya siklus hidup untuk mengembangkan, meluncurkan dan mengelola misi lima tahun untuk teleskop ruang angkasa raksasa telah naik menjadi $ 8,7 miliar, naik dari perkiraan sebelumnya sebesar $ 6,5 miliar.
Juli lalu, komite alokasi DPR AS untuk Perdagangan, Keadilan, dan Sains mengusulkan anggaran untuk tahun fiskal 2012 yang akan membatalkan pendanaan JWST. Tidak ada keputusan akhir yang dibuat tentang nasib JWST, tetapi peningkatan terakhir ini - hanya satu dari banyak peningkatan siklus hidup teleskop - tidak menjadi pertanda baik bagi penerus NASA untuk Hubble Space Telescope.
Aviation Week mengatakan para manajer di NASA telah merencanakan kembali program Teleskop Luar Angkasa James Webb setelah analisis biaya independen menemukannya melebihi anggaran dan terlambat. Analisis independen dipimpin oleh John Casani, asisten khusus untuk direktur Jet Propulsion Laboratory dengan pengalaman panjang dalam mengembangkan pesawat ruang angkasa ilmiah, dan laporan itu menemukan bahwa perkiraan $ 5,1 miliar untuk penyelesaian setidaknya $ 1,4 miliar.
Sekarang, gunakan tambahan $ 2,2 miliar.
Tidak ada rincian yang diberikan tentang apa yang termasuk $ 2,2 miliar, tetapi peluncuran JWST tidak akan lebih awal dari 2018.
Rincian tentang bagaimana agensi akan membayar biayanya akan dicakup dalam permintaan anggaran NASA tahun 2013 yang sekarang sedang dipersiapkan, Aviation Week mengutip juru bicara NASA.
Tentu saja, seluruh anggaran NASA terancam akan dipotong setidaknya 10%, karena Presiden Obama telah meminta lembaga-lembaga federal untuk memotong anggaran mereka sebesar itu untuk memungkinkan kesempatan menyeimbangkan anggaran federal.
Tetapi hari ini, Nature News melaporkan bahwa NASA mencari pendanaan observatorium andalan dengan cara yang berbeda. JWST saat ini didanai sepenuhnya melalui divisi sains NASA; sekarang NASA meminta agar lebih dari $ 1 miliar biaya tambahan dibagi 50:50 dengan seluruh agen. Nature News mengatakan permintaan tersebut mencerminkan pandangan administrator Charles Bolden, yang diungkapkan awal bulan ini, bahwa teleskop adalah prioritas tidak hanya untuk program sains tetapi untuk seluruh lembaga.
Jika dana 'kreatif' untuk JWST tidak berhasil, itu berarti program lain akan sangat menderita atau dipotong.
NASA melakukan perubahan personel di Goddard Spaceflight Center, rumah JWST, setelah kelompok Casani menyimpulkan bahwa sebagian besar biaya yang kelebihan adalah manajerial daripada teknis.
Sumber: Aviation Week & Technology Space, Berita Alam
